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El presidente Emmanuel Macron inicia una gira por África Central el miércoles en una campaña diplomática para probar una nueva «relación responsable» con el continente, ya que el sentimiento anti-francés es alto en algunas antiguas colonias.
Primero se detendrá en Gabón para una cumbre ambiental, antes de dirigirse a angola entonces el República del Congo – también conocido como Congo-Brazzaville – y finalmente vecino República Democrática del Congo.
El viaje de Macron se produce cuando crece la alarma en París sobre la creciente influencia de Rusia en los países africanos de habla francesa, junto con la competencia china por el puesto, que ha sido visible durante algunos años.
En Gabón, asistirá a la Cumbre One Forest sobre la preservación de los bosques en todo el mundo, incluso a lo largo de la vasta cuenca del río Congo.
Con una superficie de 1,62 millones de kilómetros cuadrados (más de 625 000 millas cuadradas), los bosques de África central representan el segundo sumidero de carbono más grande del planeta después del Amazonas.
También son el hogar de una gran biodiversidad, incluidos los elefantes y gorilas del bosque, y tienen rastros del asentamiento de la humanidad primitiva.
Pero enfrentan amenazas como la caza furtiva, la deforestación para las industrias del aceite de palma y el caucho, y la tala ilegal y la explotación de minerales.
¿Impulso político para el presidente de Gabón?
Macron, en un discurso sobre la política africana de Francia el lunes, pidió una «relación mutua y responsable» con el continente de más de 50 países, incluso en temas climáticos.
Reiteró el compromiso de romper con las antiguas políticas poscoloniales.
«Medir nuestra influencia a través de una serie de operaciones militares, descansar en vínculos exclusivos y privilegiados con ciertos líderes, o considerar que ciertos mercados económicos son legítimamente nuestros porque estuvimos allí antes, son cosas del pasado», dijo.
Pero el activista medioambiental gabonés Marc Ona Essangui dijo a la AFP que le preocupaba que la visita de Macron restara valor al principal objetivo de la cumbre de la selva tropical, la conservación del medio ambiente.
En cambio, los gaboneses probablemente verían su presencia como un impulso político para el presidente Ali Bongo Ondimba en el período previo a las elecciones presidenciales de este año, dijo.
“Lo que la gente está registrando es que Emmanuel Macron viene a respaldar a su candidato”, dijo.
Bongo, de 64 años, ha sido presidente desde que sucedió a su padre en el poder en 2009.
Macron ha insistido en que África es una prioridad de su segundo mandato y en julio estuvo en Camerún, Benin y Guinea-Bissau.
Después de Gabón, se dirige a la antigua colonia portuguesa de Angola como parte de una campaña para mejorar los lazos de Francia con las partes de África de habla inglesa y portuguesa.
Con escala en Congo-Brazzaville, otra antigua colonia francesa, terminará su viaje en la vecina República Democrática del Congo, gobernada por Bélgica durante la era colonial, el viernes y el sábado.
Convulsión del Sahel
La gira de Macron sigue a la interrupción en el Sahel región más al norte.
París se ha peleado con las nuevas autoridades militares en las antiguas colonias Mali y Burkina Faso y retiró sus tropas de ambos países luego de años de ayudarlos a combatir a los yihadistas.
Francia y sus aliados occidentales acusan grupo mercenario ruso Wagnerinfame por sus actividades en Siria y Ucrania, por estar activo en Malí y la República Centroafricana, también una vez gobernada por Francia.
París también acusó a Rusia de difundir desinformación para socavar los intereses franceses en el continente.
Macron dijo el lunes que el ejército reduciría su presencia en el continente en los próximos meses, convirtiendo los puestos avanzados franceses allí en academias de entrenamiento o bases de «socios» con más fuerzas africanas.
Más de 3.000 soldados franceses están desplegados en Senegal, Costa de Marfil, Gabón y Yibuti, según cifras oficiales. Otros 3.000 están en el Sahel, incluidos Níger y Chad.
Pero una fuente militar francesa ha dicho que el ejército francés es reacio a cerrar sus bases en la región, incluso para evitar que Wagner gane más influencia.
El analista Elie Tenenbaum, del think tank francés de relaciones internacionales IFRI, dijo que implementar los planes de Macron sería complicado.
«Hay una desconexión entre la visión de un presidente que quiere dar la vuelta a la mesa y el estado mayor que quiere mantener las cosas como están», dijo a la AFP.
(AFP)
