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Juan Guaidó una vez se autoproclamó presidente legítimo de Venezuela ante los vítores de la multitud y la aclamación de los EE. UU., Europa y gran parte de América Latina. Cuatro años después, el final llegó en silencio, a puerta cerrada y de la mano de su propio bando.
Miembros de la oposición de Venezuela decidieron en una sesión en línea por 72 votos contra 29 el 30 de diciembre desechar el “gobierno interino” de Guaidó, tardíamente reconociendo su fracaso en derrocar al presidente socialista del país, Nicolás Maduro. El 4 de enero nombró un nuevo triunvirato de liderazgo de legisladores exiliados.
El truco político de Guaidó, patrocinado por la administración del entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y respaldado con sanciones económicas paralizantes contra el gobierno de Maduro y de venezuela la otrora poderosa industria petrolera, en cambio se convirtió en un fracaso de la política exterior de Washington. El resultado fue un éxodo de refugiados y la devastación de la economía de la nación sudamericana.
“Esto marca el final de la estrategia estadounidense de ‘máxima presión’ sobre Venezuela”, dijo Francisco Rodríguez, profesor de asuntos públicos de la Universidad de Denver. “La gran mayoría de la oposición entendió que no llevaría a ninguna parte. El gobierno interino se estaba debilitando claramente, con cada vez menos países apoyándolo”.
Ahora que se acerca a una década en el poder con el respaldo continuo de Rusia, China, Cuba e Irán, Maduro parece más fuerte que nunca a medida que se acerca la próxima elección presidencial, programada para 2024.
«Es tiempo de . . . una nueva geopolítica para redistribuir el poder en el mundo”, proclamó Maduro en una entrevista televisiva a principios de año. “Esa guerra en Ucrania es parte de los dolores de parto de un [new] mundo que se levanta. No tengas ninguna duda de que allí estaremos. . . en la vanguardia.”
Mientras tanto, la oposición respaldada por Estados Unidos está desorganizada. “Al derrocar a la Presidencia Interina, esos diputados han cometido un ERROR HISTÓRICO INCONSTITUCIONAL que solo beneficia a la dictadura”, dijo Carlos Vecchio, quien debe desalojar la residencia de la embajada de Venezuela en Washington luego de que la caída del gobierno interino pusiera fin a su papel como su embajador ante el UU., en un comunicado.
Dañados por el fracaso del gobierno interino, la mayoría de los líderes de la oposición venezolana obtienen peores resultados que Maduro, cuya popularidad se ha recuperado un poco a medida que la economía sale de una caída en picada que destruyó alrededor de las tres cuartas partes del producto interno bruto. El FMI estima que el PIB de Venezuela se expandió un 6 por ciento el año pasado y pronostica un crecimiento similar en 2023, aunque la inflación se está acelerando nuevamente.
Washington ahora está tratando de presionar a Maduro para que reanude negociaciones patrocinadas internacionalmente en México con la oposición venezolana para garantizar elecciones libres y justas en 2024, ofreciendo la zanahoria de alivio de sanciones. El gobierno de Maduro abandonó las conversaciones en octubre de 2021 y aún tiene que reiniciar las discusiones formales, a pesar de un acuerdo para hacerlo a fines del año pasado.
Algunos expertos creen que las conversaciones con México podrían generar un cambio significativo, particularmente si EE. UU., la UE y América Latina mantienen la presión sobre Maduro.
“Dado que finalmente existe el potencial de progreso en Venezuela y un mayor enfoque en las negociaciones y las elecciones presidenciales de 2024, ahora es el momento de comenzar a ampliar la discusión entre las partes interesadas dentro y fuera de Venezuela”, dijo Christopher Sabatini, investigador principal en América Latina en Chatham House.
Sabatini dijo que el sector privado podría ayudar. “Son uno de los pocos sectores que quedan (con la excepción de Cuba, China, Rusia e Irán) con algún tirón con el gobierno de Maduro”, dijo. “El truco es involucrarlos ahora para usarlo para obtener resultados positivos”.
Tamara Taraciuk Broner, jefa interina para las Américas de Human Rights Watch, agregó una nota de precaución: “El gobierno de Maduro no tiene ningún incentivo por sí solo para reiniciar las negociaciones”, dijo. “Es extremadamente importante que los gobiernos que quieren ver una transición democrática apoyen a la oposición”.
Entre las pocas cosas que la administración de Guaidó controló se encuentran los activos de la industria petrolera venezolana en los EE. UU., el oro del banco central almacenado en el Reino Unido y los edificios diplomáticos en Washington. Su desaparición los deja en el limbo en medio de batallas legales en ambos lados del Atlántico mientras el gobierno de Maduro busca reafirmar el control. La oposición nombró el jueves una comisión para controlar los bienes, pero no está claro si los tribunales la reconocerán.
Washington otorgó una licencia de seis meses a Chevron en noviembre pasado para reanudar el bombeo de petróleo de sus operaciones petroleras en Venezuela, en un intento por alentar el diálogo político. Los inversionistas tienen la esperanza de que la medida pueda presagiar una apertura económica más amplia en el país. También podría mejorar las posibilidades de reestructurar alrededor de $ 60 mil millones de deuda pendiente del gobierno y de las compañías petroleras estatales, que actualmente se cotiza a menos de 10 centavos por dólar.
Pero por ahora, el temor de ser objeto de sanciones estadounidenses actúa como un poderoso elemento disuasorio para los inversores extranjeros que hacen negocios en Caracas. “Cualquiera que venga a Venezuela ahora encontrará grandes ofertas”, dijo un abogado en el país. “Pero mientras las sanciones estén vigentes, la gente lo pensará dos veces antes de comprometer fondos”.
Los funcionarios estadounidenses insisten en que, tras el movimiento de Chevron, no se levantarán más sanciones a menos que Maduro juegue a la pelota.
Con la oposición debilitada, la economía mejorando y la marea política en América Latina girando a su favor con la elección de una nueva cosecha de líderes de izquierdaMaduro puede sentir poca necesidad de hacer concesiones.
“Hoy, Maduro no tiene amenazas creíbles en el horizonte”, dijo Luis Vicente León, presidente de la firma de encuestas e investigación Datanálisis, con sede en Caracas. “No espero la salida de Maduro del poder en 2024”.
