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KUALA LUMPUR: Malasia, el segundo mayor productor de aceite de palma del mundo, dijo el viernes que planea aprovechar la escasez mundial de aceite comestible y la «tensión política en Europa» para recuperar participación de mercado después de que los compradores rechazaran el producto por preocupaciones ambientales.
El aceite de palma se utiliza para hacer de todo, desde pintalabios hasta fideos, pero los principales productores de Indonesia y Malasia se han enfrentado a boicots tras ser acusados de talar selvas tropicales y explotar a los trabajadores migrantes para la rápida expansión de las plantaciones.
Algunas empresas han introducido «productos sin aceite de palma» en los últimos años, y la Unión Europea (UE), el tercer mayor comprador de palma del mundo, ha dictaminado eliminar gradualmente los biocombustibles a base de aceite de palma para 2030.
Pero minoristas como la cadena de supermercados británica Iceland, que eliminó el aceite de palma de sus alimentos de marca propia a partir de 2018, se han visto obligados a volver al controvertido producto en los últimos meses debido a la escasez mundial de aceite comestible provocada por la guerra entre Rusia y Ucrania y la guerra de Indonesia. Prohibición de exportar aceite de palma.
Zuraida Kamaruddin, ministra de Industrias de Plantaciones y Productos Básicos de Malasia, dijo en un comunicado que el gobierno «no querrá desperdiciar una buena crisis».
«Es hora de que intensifiquemos los esfuerzos para contrarrestar la propaganda adversa para socavar la credibilidad del aceite de palma y que mostremos los numerosos beneficios para la salud que ofrece el aceite dorado», dijo.
Zuraida dijo que es probable que los precios mundiales del aceite comestible se mantengan altos en la primera mitad de 2022 y se espera que la demanda de la UE aumente en el corto plazo debido a la escasez de suministros de aceite de girasol y soja.
El grupo de aceite vegetal de la UE FEDIOL dijo el martes que la prohibición de Indonesia no es una preocupación ya que tiene reservas de aceite de palma para varias semanas.
La incertidumbre sobre el suministro de aceite de girasol debido a la invasión rusa de Ucrania ha estimulado la demanda de los rivales aceite de palma y soja a medida que los importadores buscan alternativas, alimentando un mercado de aceite vegetal al rojo vivo.
Zuraida dijo que Malasia se beneficiará de esta demanda cambiante y emprenderá «esfuerzos y campañas agresivas» para llenar la brecha de suministro global a largo plazo.
Malasia e Indonesia, que representan el 85 por ciento de la producción mundial de aceite de palma, han sostenido que las restricciones de la UE sobre los biocombustibles a base de aceite de palma son discriminatorias y han iniciado casos separados con la Organización Mundial del Comercio.
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