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CRYSTAL RIVER, Fla.: Un gran manatí regresó a casa el miércoles después de meses de rehabilitación y un vuelo de más de 1,000 millas desde Texas hasta su hábitat natural en Florida.
Los rescatistas dicen que el manatí fue rescatado en enero en Texas y pasó casi siete meses recuperándose de heridas graves en el parque de mamíferos marinos SeaWorld en San Antonio.
«El animal estaba en estado crítico, atrofiado por el frío, demacrado y muy, muy enfermo», dijo Nicholas Ricci, especialista sénior en cuidado animal de SeaWorld Parks.
Una vez que el manatí se recuperó, llegó el momento de regresar a su entorno natural a lo largo de la costa occidental de Florida.
Fue entonces cuando el gigante naviero alemán DHL, parte del Grupo Deutsche Post DHL, intervino para transportar al gran mamífero en un avión de carga para devolverlo a la naturaleza.
«Creemos que le hemos dado la mejor oportunidad de éxito, y simplemente no podemos decirles qué parte de esta historia de asociación fue de principio a fin», dijo Terri Calleson, líder de recuperación de manatíes de Florida para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. . «Fue un esfuerzo total del equipo».
Monica Ross, directora de investigación y conservación de manatíes en el Instituto de Investigación del Acuario Marino Clearwater, dijo que al manatí se le está colocando una etiqueta satelital GPS junto con un transmisor de muy alta frecuencia (VHF) para poder rastrear al mamífero.
«Lo que están tratando de hacer es evaluar cómo los manatíes usan el hábitat fuera de Florida», dijo Ross. «Entonces, esperamos que quiera intentar regresar un poco a Texas. Obtendremos algunos buenos datos en el movimiento, pero luego esperamos que al liberarlo aquí, entienda que esto es donde necesita regresar por agua tibia en el invierno».
