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La siguiente es una versión condensada de “Manual básico para la libertad de un niño” por John O. McGinnis, publicado en ley y libertad.
De todos los libros que mi esposa y yo hemos leído a nuestra hija que ahora tiene siete años, ninguno ha enseñado tanto sobre la vida y la libertad como el Pequeña casa Serie de Laura Ingalls Wilder. La mayor parte de la literatura que cautiva a los niños, como El Señor de los Anillos y harry potteres fantasía, pero esta serie, que es un libro de memorias de la familia Ingalls cuando Wilder estaba creciendo, está basada en la realidad, aunque suavizada por un grado de nostalgia con una línea de tiempo modificada y personajes compuestos.
Los miembros de su familia no pueden recurrir a la magia, sino solo a sus propias fuerzas internas para sobrevivir en un mundo de escasez exterior.
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Este entorno austero hace que la serie sea la mejor introducción para un niño a las virtudes indispensables para la libertad: autosuficiencia, responsabilidad personal y respeto por la elección individual. Las vidas difíciles de su familia también provocan naturalmente una discusión sobre cómo y por qué nuestras vidas se han vuelto mucho más cómodas hoy.
Si bien estas transformaciones pueden parecer mágicas, han sido provocadas por el capitalismo, otra lección importante para un niño.
Desde el primer libro, Pequeña casa en grandes bosques, Ingalls recuerda su yo de cinco años luchando con el autocontrol. Ella cree que Mary, su hermana mayor, se porta mejor y es más hermosa, con rizos dorados en comparación con sus mechones castaños sucios. Incluso a esta temprana edad, ayuda con pequeñas tareas, como batir mantequilla. La familia Ingalls no tiene casi nada ahorrado.
Pa puede obtener la tela para ropa y pequeños obsequios, como dulces, solo intercambiando la piel de los animales que atrapa. Aún así, hay tiempo libre por la noche y mucho canto con Pa dirigiendo su violín. A Laura le fascinan especialmente las historias que cuenta papá para pasar las oscuras noches de invierno. A veces, Laura quiere quejarse de sus dificultades, pero aprende a detenerse y, en cambio, contribuye a la alegría familiar.
El curso de la infancia de Laura recapitula en miniatura la famosa tesis de Frederick Jackson Turner sobre la historia americana, en la que la frontera abierta de par en par determinaba nuestro carácter nacional. Pa se muda con la esperanza de una vida mejor y vuelve a mudarse cuando esas esperanzas se ven frustradas. Abandona la pequeña casa en los grandes bosques de Wisconsin porque el lugar se está superpoblando, lo que sin duda reduce su suministro de pieles de animales.
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Se muda a las llanuras de Kansas y construye una nueva casa, solo para descubrir que el territorio pertenece a los nativos americanos. Antes de que los soldados vengan a trasladarlos, él lleva a su familia en otro viaje en carreta a Plum Creek en Minnesota. Allí construye otra casa, esperando ganarse bien la vida gracias a las abundantes cosechas de trigo. Pero hordas de langostas destruyen sus cultivos.
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Las escenas de las langostas están brillantemente representadas tanto cuando descienden en una nube resplandeciente para posarse sobre su trigo como cuando un año más tarde sus crías marchan hacia el oeste por millones después de haber comido toda la vegetación circundante. Wilder capta tanto la grandeza bíblica como la desolación de los acontecimientos.
Pa luego se muda con su familia a Dakota del Sur con la esperanza de una mejor cosecha. Pero la familia se enfrenta temprano a un invierno tan terrible que casi mueren de hambre. Pa termina ganándose la vida como empleado que supervisa la construcción y el mantenimiento del ferrocarril, su cambio de trabajo presagia las nuevas generaciones que se irán de la granja. A pesar de todos los muchos fracasos de Pa, la familia no recibe apoyo del gobierno sino que depende de los vecinos y de los demás. Se levantan, se quitan el polvo y empiezan de nuevo.
El libro es también el retrato de una joven en el acto de crear a la mujer que emergería como una hábil autora a los sesenta años. Wilder tuvo muy poca educación formal y lo que aprendió fue en escuelas de un solo salón, complementado con la educación en el hogar de su madre y la escuela dominical.
Al igual que James Joyce, se deleita con las palabras desde una edad temprana. Ella se deleita con los dones de su padre como narrador de historias. La ceguera de su hermana Mary la obliga a perfeccionar su talento como letrista sucinta del mundo natural para poder describir completamente lo que Mary no puede ver. Y a diferencia de sus otras hermanas, ella siempre está ansiosa por salir de la casa para observar sucesos inusuales, como la forma en que los equipos de trabajadores toscos allanan el camino del ferrocarril a través de las crecidas de la llanura. En una nación de hombres hechos a sí mismos, ella es esencialmente la escritora hecha a sí misma, esculpiendo, como si fuera de mármol, un monumento a la vida de su familia y la salvaje variedad de los Estados Unidos del siglo XIX que la rodeaban.
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La propia Wilder proporciona así el mejor ejemplo para un niño de los usos que se le pueden dar a la libertad, transmutando una serie de empresas familiares fallidas en algo de valor glorioso y duradero.
John O. McGinnis es profesor George C. Dix de derecho constitucional en la Universidad Northwestern y editor colaborador en Law & Liberty. Su libro Accelerating Democracy fue publicado por Princeton University Press en 2012. McGinnis también es coautor con Mike Rappaport de Originalism and the Good Constitution publicado por Harvard University Press en 2013. Es graduado de Harvard College, Balliol College, Oxford y Harvard Law School. Ha publicado en revistas de derecho líderes, incluidas Harvard, Chicago y Stanford Law Reviews y Yale Law Journal, y en revistas de opinión, incluidas National Affairs y National Review.
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