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Mark Rutte se convirtió el martes (2 de agosto) en el primer ministro con más años en el cargo en la historia de los Países Bajos, un testimonio de su energía para el cargo, así como de las habilidades de supervivencia política que ha perfeccionado durante su mandato de 12 años.
“Siento que estoy llegando a la mitad del camino”, bromeó Rutte en su conferencia de prensa más reciente el 15 de julio antes de irse de vacaciones de verano.
Un conservador veterano en la escena política europea, Rutte, de 55 años, ha superado más de una docena de crisis internas. Muchos votantes holandeses dicen que están cansados de su liderazgo, pero no hay una alternativa obvia.
“Ha sido cosa tras cosa tras cosa y la gente está molesta”, dijo Mariken van der Velden, profesora asistente de comunicación política en la Universidad Libre de Ámsterdam.
Los problemas recientes incluyen un escándalo sobre los subsidios para el cuidado de niños que derrocó al gobierno anterior de Rutte, un incidente en el que afirmó no tener «ningún recuerdo activo» de sus propias declaraciones anteriores y uno en el que reconoció haber borrado mensajes de texto en su teléfono.
El martes cumplió su día número 4310 en el cargo, un día más que Ruud Lubbers, quien se desempeñó como primer ministro en la década de 1980 y principios de la de 1990.
Rutte formó su primera coalición en 2010, y la cuarta en octubre del año pasado, luego de unas elecciones vistas como un referéndum sobre su manejo de la pandemia de coronavirus.
Van der Velden dijo que Rutte tiene una habilidad especial para superar momentos difíciles. Estrategias clave: ganar tiempo, permitir que otros asuman la culpa y esperar a que la opinión popular se solidifique en torno a las soluciones antes de respaldarlas él mismo.
Dijo que Rutte se había enfrentado a los desafíos de los rivales de extrema derecha, incluido el legislador antiislámico Geert Wilders, al adoptar algunas de sus posiciones con un lenguaje menos incendiario, acaparando un nicho «aceptablemente populista».
El apoyo de Rutte fuera de su propio partido es débil, con un 82% de acuerdo con la declaración de que «ha pasado su fecha de vencimiento» en una encuesta de opinión realizada por la emisora EenVandaag la semana pasada.
Menos del 25% dijo que estaba preparado para abordar los problemas importantes que enfrenta el país, incluidas las crisis energética y de vivienda, después de más de una década en el cargo.
Un portavoz de la oficina de Rutte dijo que no se esperaba que hiciera ninguna declaración para marcar el hito. Rutte interrumpió brevemente sus vacaciones la semana pasada para tuitear una reprimenda a los agricultores que arrojaron basura en las carreteras como parte de las protestas en curso por la política ambiental.
Entre los actuales líderes nacionales europeos, solo el húngaro Viktor Orbán lleva más tiempo en el cargo.
