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NUEVA YORK: Desde la CNN hasta el Washington Post, los medios estadounidenses se enfrentan a tiempos difíciles, ya que una serie de medios han anunciado despidos este invierno por temor a una recesión económica.
Vox Media, propietaria de los sitios web Vox y The Verge, así como de la revista New York Magazine y sus plataformas en línea, anunció el viernes (20 de enero) que despediría al 7 por ciento de su personal.
La noticia sigue a los despidos en CNN, NBC, MSNBC, Buzzfeed y otros medios.
En un memorando al personal el viernes, el CEO de Vox Media, Jim Bankoff, anunció «la difícil decisión de eliminar aproximadamente el 7 por ciento de los roles de nuestro personal en todos los departamentos debido al desafiante entorno económico que afecta a nuestro negocio e industria».
El memorando, que fue confirmado a AFP por Vox Media, decía que los empleados afectados serían notificados de su despido en los próximos 15 minutos. Eso significaría unos 130 de los 1.900 empleados del grupo.
Meghan McCarron, una periodista galardonada que pasó más de nueve años en Eater, un sitio web de comida propiedad de Vox Media, tuiteó el viernes que estaba entre los despedidos, cuando tenía 37 semanas de embarazo.
«Mi pareja y yo estamos muy emocionados de convertirnos en padres», publicó McCarron. «Realmente no puedo procesar la cantidad de incertidumbre que enfrentamos ahora», agregó.
Un portavoz de Vox dijo a la AFP que no podían comentar sobre casos específicos, pero que a los empleados se les ofrecieron «paquetes de indemnización competitivos», incluida una indemnización adicional para aquellos con «un permiso parental planificado a corto plazo».
Los periodistas que fueron despedidos de otras organizaciones en las últimas semanas también recurrieron a Twitter para expresar enojo, consternación o gratitud a sus colegas, mientras comienzan a buscar un nuevo trabajo.
«Estaré decidiendo mi próximo movimiento. Soy reportera de datos, pero también escribo y produzco», tuiteó Emily Siegel, quien fue despedida después de cinco años como reportera de investigación en NBC. «Me encantaría seguir haciendo este trabajo. Mis (mensajes directos) están abiertos».
«BAJO PRESIÓN DURANTE MUCHO TIEMPO»
Si bien los despidos de medios no fueron tan dramáticos como los de los gigantes tecnológicos como Microsoft y Google, que anunciaron el viernes que eliminarían 12,000 puestos de trabajo más, fueron consecuencia de la caída de los ingresos publicitarios en medio de un clima económico sombrío, dijo Chris Roush, decano de la Escuela de Comunicaciones de la Universidad de Quinnipiac en Connecticut.
«Muchos de ellos crecieron y se expandieron con la expectativa de que iban a poder hacer crecer su audiencia, o lectores o espectadores hasta cierto nivel», dijo Roush a la AFP. «Y eso simplemente no ha sucedido y es poco probable que suceda dado lo que está sucediendo en la economía».
El empleo en las salas de redacción ha experimentado una disminución constante en los Estados Unidos, cayendo de 114.000 a 85.000 periodistas entre 2008 y 2020, según un estudio de 2021 del Pew Research Center, y los medios locales se vieron especialmente afectados.
«El periodismo ha estado bajo presión durante mucho tiempo, y varias empresas parecen pensar que este es un momento oportuno para reducir sus costos laborales, perjudicando tanto a los periodistas como al periodismo», dijo el Writers Guild of America, East en un comunicado a la AFP. .
El sindicato está integrado por periodistas de NBC y MSNBC. Los dos medios, que rechazaron una solicitud de comentarios de AFP, se despidieron de unos 75 empleados, según medios estadounidenses.
Se teme un anuncio similar en el Washington Post, donde el CEO Fred Ryan advirtió el mes pasado que se eliminarán «varios puestos» en las próximas semanas, y agregó que los despidos afectarían «un porcentaje de un dígito de nuestra base de empleados» de algunos 2.500 personas. Las contrataciones para otros puestos pueden continuar, dijo el periódico.
The Washington Post Magazine, el suplemento dominical del periódico que ganó dos premios Pulitzer, fue cerrado en diciembre como parte de lo que la editora ejecutiva Sally Buzbee describió en un memorando como la «transformación global y digital» del periódico.
Y la directora ejecutiva de Vice Media, Nancy Dubuc, anunció a su personal el viernes que la empresa está a la venta.
«DECLINACIÓN PRONUNCIADA Y SECULAR»
En los últimos meses, CNN ha despedido a unos cientos de trabajadores de un total de unas 4.000 personas, según medios estadounidenses. CNN no quiso confirmar esas cifras a AFP.
Los recortes se produjeron cuando la empresa se sometió a una reestructuración tras una fusión entre Warner Media, que incluye a CNN y HBO Max, y Discovery. La fusión resultó en la creación del mega conglomerado Warner Bros. Discovery.
Después de la fusión, la nueva empresa matriz de CNN desconectó abruptamente el servicio de transmisión CNN+ de la cadena, valorado en 100 millones de dólares.
Naveen Sarma, analista sénior de medios de S&P Global Rating, señaló un «declive pronunciado y secular» de la televisión tradicional y por cable en los Estados Unidos, lo que provocó una caída dramática en las suscripciones a la televisión paga.
“Esa es una lucha constante para que todas estas empresas entren”, dijo Sarma.
Roush de la Universidad de Quinnipiac dice que los cambios fueron especialmente dolorosos para los medios más pequeños.
“CNN, Washington Post, esos no van a desaparecer, pero una empresa más pequeña tiene problemas más grandes, porque son más pequeños y no están tan bien establecidos como una marca de medios”, dijo.
