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La ciudad del sur de EE. UU. anunció el sábado que había desactivado la unidad especial de oficiales, conocida como Scorpion, que se lanzó en 2021 para reducir la actividad ilegal mediante la asignación de más policías a áreas de alta criminalidad.
Logotipo de la policía de Menfis. Imagen: Twitter/@MEM_PoliceDept
MEMPHIS (AP) — La ciudad estadounidense de Memphis disolvió el sábado la unidad especial de policía cuyos agentes golpearon fatalmente a un joven negro, luego de que un video gráfico del asalto provocara conmoción e indignación generalizadas.
El video, que muestra a cinco oficiales pateando y golpeando repetidamente a Tire Nichols, de 29 años, mientras gime y llama a su madre, provocó llamados a reformar la policía.
La ciudad del sur de EE. UU. anunció el sábado que había desactivado la unidad especial de oficiales, conocida como Scorpion, que se lanzó en 2021 para reducir la actividad ilegal mediante la asignación de más policías a áreas de alta criminalidad.
El Departamento de Policía de Memphis dijo en un comunicado que «lo mejor para todos es desactivar permanentemente la Unidad SCORPION», que significa Operación de Delitos Callejeros para Restaurar la Paz en Nuestros Vecindarios.
“Los oficiales actualmente asignados a la unidad están de acuerdo sin reservas con este próximo paso”, agregó el departamento.
Varias docenas de manifestantes pidieron la reforma policial el sábado por la tarde mientras se reunían bajo la fría lluvia frente al ayuntamiento gritando «¡Sin justicia no hay paz!» y portando carteles con consignas como «Justicia para Tire Nichols».
En un momento, un carro policial terminó rodeado por un grupo de manifestantes, quienes dirigieron sus cánticos enojados hacia el vehículo.
El miembro del Concejo Municipal de Memphis, JB Smiley Jr, abordó las demandas de la multitud y habló con los manifestantes bajo la lluvia.
«Memphis tiene la oportunidad de establecer el estándar sobre cómo responder a acciones como esta», les dijo.
UNA COSA HORRIBLE
Los cinco oficiales de Memphis, que son todos negros, fueron acusados de asesinato en segundo grado por la golpiza de Nichols, quien murió en el hospital el 10 de enero, tres días después de haber sido detenido bajo sospecha de conducción imprudente.
El largo video de las cámaras corporales de la policía publicado el viernes por la noche muestra al grupo de oficiales deteniendo a Nichols, intentando derribarlo con un Taser y luego persiguiéndolo mientras los evade.
Los segmentos subsiguientes (el metraje dura aproximadamente una hora en total y solo tiene audio en algunas partes) muestran a Nichols llamando a su madre y gimiendo cuando los oficiales lo atacan repetidamente.
“Lo habían golpeado hasta convertirlo en pulpa”, dijo la madre de Nichols, RowVaughn Wells, a CNN el viernes. «Tenía moretones por todas partes. Su cabeza estaba hinchada como una sandía. Su cuello estaba reventando debido a la hinchazón».
A pesar de los llamados a nivel nacional para la reforma policial luego de la muerte de George Floyd y las protestas posteriores en 2020, la cantidad de personas que murieron durante las interacciones con la policía alcanzó un máximo de 10 años en 2022, con 1186 muertes, según el sitio web Mapping Police Violence.
Nancy Schulte, de 69 años, que trabaja en un hotel en el centro de Memphis, dijo que perdió el respeto por la policía de la ciudad después de ver las sombrías imágenes.
«Es algo horrible», dijo Schulte. «Ver a cinco tipos grandes darle una paliza a este hombre».
ADECUADO Y PROPORCIONAL
Incluso después del lanzamiento del video, algunas preguntas clave quedaron sin respuesta, principalmente qué causó que detuvieran a Nichols.
El abogado de la familia, Benjamin Crump, acusó a la policía de tratar de encubrir sus acciones e insistió en que Nichols no violó las reglas de tránsito ni tomó las armas de los oficiales, como dice la policía.
“Esto (la violencia) es cultura policial institucional. No importa si la policía es negra, hispana o blanca”, dijo en MSNBC el sábado por la mañana.
«Hay algunas insinuaciones, algunas reglas no escritas de que si hay una persona de una etnia particular, puedes usar fuerza excesiva contra ella».
La familia de Nichols calificó la disolución de la unidad Scorpion como una respuesta «apropiada y proporcional» a la muerte de su pariente.
“Debemos tener en cuenta que este es solo el siguiente paso en este viaje por la justicia y la rendición de cuentas, ya que claramente esta mala conducta no se limita a estas unidades especializadas”, dijo el sábado un comunicado de los abogados de la familia.
«Se extiende mucho más».
EL MISMO DE SIEMPRE
Las protestas en Memphis, Washington, Nueva York, Filadelfia, Atlanta y un puñado de otras ciudades el viernes por la noche después de la publicación del video fueron pequeñas y en gran parte pacíficas.
Además de los cargos de asesinato en segundo grado, los policías enfrentan acusaciones por asalto agravado y secuestro agravado.
Robert Jones, de 26 años, vendedor de una tienda en el centro de Memphis, dijo a la AFP que estaba consternado de que la brutalidad policial todavía fuera descontrolada.
«Dicen que es un año nuevo, pero lo mismo de siempre», dijo Jones.
