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El pionero de las redes informáticas, Bob Metcalfe, ganó el miércoles el premio más prestigioso de la industria por la invención de Ethernet, una tecnología que medio siglo después de su creación sigue siendo la base de Internet.
Ethernet es la conexión estándar para todo, desde servidores dentro de centros de datos hasta redes de telecomunicaciones.
La Association for Computing Machinery atribuyó a Metcalfe, de 76 años, la «invención, estandarización y comercialización» de Ethernet al otorgarle el Premio Turing 2022, conocido como el Premio Nobel de informática. Viene con un premio de $ 1 millón gracias al respaldo de Google de Alphabet Inc.
Ethernet comenzó cuando se le pidió a Metcalfe, quien más tarde fue cofundador del fabricante de equipos de redes informáticas 3Com, que conectara la impresora de la oficina.
A principios de la década de 1970, trabajó en el Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox, que había inventado la computadora personal y también una impresora láser. Metcalfe esbozó un enfoque de red que sería excelente para conectarlos de una manera que pudiera expandirse sin problemas a medida que aumentaba la cantidad de computadoras en la red, lo que ayudó a allanar el camino para Internet.
Metcalfe, quien se graduó del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1969 y obtuvo un doctorado en informática de Harvard en 1973, dijo a Reuters en una entrevista que aún queda mucho por investigar en la conexión de computadoras, especialmente en inteligencia artificial.
Metcalfe dijo que las generaciones anteriores de IA «murieron en la vid debido a la falta de datos». Eso ya no es un problema gracias a los más de mil millones de personas que generan datos a través de Internet, pero el desafío ahora es conectar mejor las computadoras que procesan esos datos a través de redes neuronales artificiales.
Esas redes se aproximan vagamente al cerebro humano, excepto que en un cerebro humano, las neuronas tienen más de 10,000 conexiones cada una, mientras que sus contrapartes artificiales tienen muchas menos.
«Puedes aumentar el poder de cómputo de las neuronas o puedes conectarlas mejor. Y el cerebro nos enseña que conectarlas es donde está», dijo Metcalfe.
El amplio margen de mejora en la conexión de redes neuronales «es motivo de optimismo sobre el futuro de la IA, que creo que seguirá escalando», agregó.
