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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Soy un verdadero creyente en las Reseñas de Google. Si suficientes personas dicen que un lugar apesta, probablemente lo sea, y la democracia probablemente anulará una crítica dura si es injusta. Después de ir a uno de los mejores bares en los que he estado, el OKPB en Washington, DC, y notar su puntuación casi perfecta de 4,9, estaba decidido a encontrar algo similar en Nueva York.
El experimento fue sencillo. Convertiría mis reuniones afterwork en una búsqueda periodística y tomaría una copa en todos los bares de Manhattan con una puntuación de 4,8 o más en Google Reviews. Los bares también necesitarían tener 90 reseñas o más solo para asegurarse de que la puntuación sea sólida. Excluí los restaurantes, bares y vinotecas, considerándolos categorías propias. Sólo hubo 11 barras que cumplían mis criterios.
Cuando comenzó mi expedición, esperaba visitar los bares más modernos, exóticos e intimidantes, pero me tomó tres meses y más tragos de los que necesitaba para descubrir que la mayoría de los bares mejor calificados de Manhattan no tienen el brillo de primera de Superbueno: nombrado el segundo mejor bar de América del Norte en 2024, pero solo obtuvo 4,2 estrellas en Google. Y no tienen las vistas de la codiciada terraza Nubeluz, una azotea de Chelsea con cócteles por 30 dólares y 4 estrellas de Google a su nombre. Más bien, son bares de barrio sencillos, a menudo aburridos.
Los 11 bares que visité eran, en algunos aspectos, bastante diferentes. Un lugar suavemente iluminado en el East Village que parece un agujero en la pared pero sirve complejos cócteles a base de sake. Un pub irlandés lleno de oficinistas en Midtown con el cartel “Aquí no hay extraños, solo amigos que no conoces”. Un bar de aspecto original en Chinatown decorado con luces navideñas y fotografías instantáneas de los clientes. Si tienen rollo para su cámara, puedes agregar el tuyo, me dijo el barman, pero nunca lo hacen.
Estos no son bares de destino, ni bares que llamarían tu atención si simplemente pasaras por allí. Entonces, ¿por qué las estrellas? Quizás porque la mayoría de ellos son pequeños. Íntimo. Entrar es como entrar a una fiesta privada donde todos se conocen. La mayoría tiene sólo tres o cuatro mesas al lado de la barra y no pueden acoger a más de 30 personas. Muestran cuánto anhelan los neoyorquinos lo que los urbanistas llaman “una experiencia de tercer lugar”: un lugar de reunión dentro de una comunidad, un bar donde te encuentras con tus vecinos y el camarero sabe tu nombre.
Tomemos, por ejemplo, Penny Jo’s, un bar de jazz en Harlem que abrió en 2019. Harlem tiene una escena musical sólida y muchos músicos viven en la zona alta pero viajan a Brooklyn para sus conciertos, me dijo Seth Hachen, el gerente del bar. “Aquí pueden jugar en su vecindario. . . tenemos la música y tenemos la comunidad”.
O ¡Oh artesanía! Cerveza y vino. Un lugar de aspecto tan aburrido que nunca había visitado a pesar de haber vivido a la vuelta de la esquina durante dos años. El camarero conocía a la mayoría de las personas por su nombre y cuando escuchó que teníamos hambre, nos interrumpió para señalarnos los mejores tacos de birria cercanos.
El experimento me enseñó algunas lecciones. Los lugares mejor valorados no son los amados por personas influyentes y revistas porque las altas expectativas son una receta para la decepción. Y si las altas expectativas equivalen a decepción, las bajas o inexistentes pueden al menos equivaler a una agradable sorpresa.
Lo más importante es que la mayoría de nosotros no buscamos un cóctel de cardamomo, una impresionante vista de 40 vuelos o un encuentro fortuito con una celebridad. En cambio, a menudo nos sentimos seducidos por la comodidad y familiaridad que ofrecen estas 4.8 gemas ocultas, que pueden no parecer tan emocionantes, pero aun así se sienten como nuestras.
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