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Incendios forestales avivados por fuertes vientos arrasaron el martes el rico barrio de Pacific Palisades en Los Ángeles, quemaron casas y llevaron a la ciudad a emitir órdenes de evacuación para 30.000 personas.
Casi 1.200 acres estaban ardiendo en las colinas alrededor de Palisades, una próspera comunidad costera con algunas de las propiedades más caras de Estados Unidos, dijo el martes el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. No hubo informes de cómo resplandor comenzó.
El humo ennegreció el cielo sobre el área mientras los vientos alcanzaban hasta 60 millas por hora. Se esperaba que las ráfagas se aceleraran hasta el miércoles y podrían alcanzar hasta 100 mph, las más fuertes en una década para el sur de California.
Los bomberos dijeron que alrededor de 13.000 estructuras están en riesgo en Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Tom Hanks y James Woods. Gavin Newsom, gobernador de California, dijo que “muchas estructuras [are] ya destruido”.
Después de que estallaron los incendios el martes por la mañana, las carreteras que serpentean a través de sus cañones se llenaron rápidamente de tráfico atascado mientras los residentes intentaban evacuar. Muchos coches fueron abandonados por sus conductores, que huyeron a pie hacia la costa, dijeron testigos. Los bomberos han enviado camiones para remolcar los coches y mejorar su acceso a las llamas.
“Hemos sido evacuados tres veces [from previous fires] pero esto es lo más aterrador que hemos visto”, dijo Susan Vash, quien evacuó el martes por la tarde y se queda con su familia en Santa Mónica, una ciudad costera justo al sur. Ha vivido en el área de Mandeville Canyon en Palisades desde 1998. “Cada vez que esto sucede decimos que tenemos que mudarnos, pero nunca lo hacemos”.
El incendio amenazó la Villa Getty y algunos árboles y plantas en la cima de la colina fueron quemados. Pero la colección permaneció a salvo, dijo el presidente del museo.
Helicópteros y aviones tipo “superscooper” arrojaron agua sobre los incendios, aunque los fuertes vientos resultaron ser un problema para los aviones. Las empresas de servicios públicos cortaron el suministro eléctrico a más de 8.000 hogares para evitar que los cables eléctricos activos aumentaran el riesgo de incendio.
Los evacuados dijeron que los incendios se estaban propagando rápidamente a media mañana, lo que obligó a los padres a correr a las escuelas y recoger a sus hijos. Los testigos dijeron que no podían estar seguros de si las casas de las que habían huido seguían en pie. Podrían pasar días antes de que los bomberos pudieran controlar el incendio, e incluso más antes de que se permitiera regresar a los residentes, dijeron los bomberos.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre «tormentas de viento que amenazan la vida», que han acelerado la propagación del fuego en un paisaje árido que ha tenido muy poca lluvia en meses.
Los bomberos advirtieron que los vientos empeorarían durante la noche. «Sepan que no estamos fuera de peligro», dijo Anthony Marrone, jefe del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles.
