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Los manifestantes se reunieron en Bratislava y otras ciudades eslovacas el 10 de enero para protestar contra la iniciativa del gobierno de buscar vínculos más estrechos con Rusia a pesar de su invasión de Ucrania.
El primer ministro nacionalista eslovaco, Robert Fico, es uno de los pocos aliados del Kremlin dentro de la Unión Europea que ha acercado a Bratislava a Moscú desde que regresó al poder en 2023.
Recientemente viajó a Moscú para asegurar el suministro de gas para el consumo de su país, tras la decisión de Ucrania de cerrar los grifos que mantenían el flujo de gas ruso a través de su territorio hacia Europa.
Miles de personas se concentraron en una plaza central de Bratislava el viernes gritando «Somos Europa», «Estamos avergonzados de Fico» y «No nos rendiremos con Eslovaquia».
El profesor de idiomas Vladislav Kmec, de 49 años, dijo a la AFP que estaba preocupado por el futuro de Eslovaquia.
«No va bien. Lo ideal sería ver a este gobierno fuera del poder y celebrar elecciones anticipadas», afirmó.
Otra manifestante, Daniela Kralikova, declaró a la AFP: «Girar hacia el Este es un gran paso atrás».
«La dirección de nuestro país es inaceptable… Soy una persona que cree en el progreso y no estoy de acuerdo con el regreso al pasado», dijo el joven de 26 años, que trabaja como organizador de la conferencia.
La iniciativa Paz para Ucrania dijo en Facebook que organizó las manifestaciones «Eslovaquia es Europa» para mostrar que Eslovaquia «no es Rusia (sino) un país democrático soberano».
Los medios informaron sobre protestas en aproximadamente una docena de ciudades eslovacas.
La coorganizadora Lucia Stasselova dijo a la AFP que el gobierno «arrastra a Eslovaquia a la esfera de influencia rusa y trata de romper los vínculos con nuestras alianzas, prefiriendo buenas relaciones con Rusia».
Hasta una división pacífica en 1993, Eslovaquia y la República Checa formaban Checoslovaquia, que había pasado cuatro décadas bajo un gobierno comunista totalitario dirigido por Moscú entre 1948 y 1989.
Fico dijo en el parlamento el viernes que el presidente ruso Vladimir Putin, con quien se reunió, había garantizado el suministro de gas para Eslovaquia, y describió a Moscú como un proveedor confiable.
Europa todavía recibe gas ruso a través del gasoducto TurkStream, así como gas natural licuado transportado en barcos.
Fico interrumpió la ayuda militar a Ucrania cuando asumió el poder tras un gobierno de centroderecha en octubre de 2023.
En represalia por la decisión de Kiev de cortar el suministro de gas, amenazó con interrumpir el suministro de electricidad y la ayuda humanitaria a Ucrania.
Dijo que Eslovaquia también podría limitar la ayuda a los refugiados de guerra ucranianos que permanecen en el país.
Fico ha dicho que Eslovaquia está lista para albergar conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Kyiv dice que esto le hace el juego a Putin.
El líder ruso ha calificado de «aceptable» que Eslovaquia, miembro de la OTAN, se convierta en una «plataforma» para el diálogo sobre el conflicto, que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que podría poner fin cuando asuma el cargo en enero.
