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El principal partido de oposición de Tanzania realizó el sábado su primera manifestación masiva desde el levantamiento de una prohibición impuesta en 2016, lo que generó esperanzas de que el gobierno se comprometa a aumentar la libertad política en la nación del este de África.
«No fue fácil después de esos siete años de prohibir las reuniones políticas», dijo el director de comunicaciones y asuntos exteriores del partido Chadema, Jon Mrema, a los simpatizantes que vitoreaban.
Miles de simpatizantes de Chadema se reunieron en los terrenos de Furahisha en la ciudad de Mwanza, junto al lago, vestidos con los colores azul, rojo y blanco del partido.
«Hemos estado en silencio durante casi siete años, pero finalmente, nuestro derecho ha sido restaurado y estamos listos para seguir adelante», dijo Mary Dismas, residente de Mwanza y partidaria del partido.
Presidente Samia Suluhu Hassan este mes levantó la prohibición introducida por su predecesor de línea dura, John Magufuli, apodado «Bulldozer» por su estilo de liderazgo intransigente.
El cambio de opinión del gobierno se produce cuando Hassan, en el poder durante 22 meses, busca romper con algunas de las políticas de Magufuli.
La medida fue recibida con cautela como una ganancia para la democracia por parte de los grupos de derechos humanos y los partidos de oposición del país.
Magufuli había prohibido las manifestaciones políticas al principio de su mandato, diciendo que era hora de trabajar, no de política.
Pero los críticos dijeron que la prohibición se aplicaba solo a los grupos de oposición, con el partido gobernante libre para reunirse, y las reuniones rivales fueron disueltas violentamente por la policía y sus funcionarios encarcelados.
‘Abriendo nueva página’
Hubo optimismo temprano cuando Hassan, la primera mujer elegida como presidente del país, se acercó a sus rivales, reabrió medios de comunicación prohibidos y revirtió algunas de las políticas más controvertidas de Magufuli.
Pero su presidencia quedó ensombrecida cuando el presidente de Chadema, Freeman Mbowe, junto con otros altos funcionarios del partido, fueron arrestados en julio de 2021, solo unas horas antes de que celebraran un foro público para instar a reformas constitucionales.
Mbowe, quien pasó siete meses en prisión por cargos de terrorismo, asiste a la manifestación del sábado, organizada en la ciudad portuaria donde fueron arrestados.
«Ahora vamos a hacer una fuerte campaña por una nueva constitución y una comisión electoral independiente», dijo Dismas a la AFP.
Los funcionarios de Chadema dijeron que se habían organizado una serie de mítines de base.
«Organizaremos tantas manifestaciones como sea posible para llegar a todos los distritos y aldeas del país», dijo Sharifa Suleiman, presidenta interina del ala de mujeres de Chadema.
“Este es nuestro momento de construir las bases para las elecciones de 2025”, dijo.
Otro funcionario, Hashim Juma Issa, dijo que el partido estaba «abriendo una nueva página» al celebrar su 30 aniversario.
(AFP)
