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El Ministro de Minería de Groenlandia advirtió que la propuesta de Donald Trump de comprar el territorio ártico podría ser «devastadora» por su presentación de minerales a los inversores internacionales.
Naaja Nathanielsen explicó al Financial Times que la retórica del presidente electo de Estados Unidos y, en particular, su negativa a descartar el uso de la fuerza para hacerse cargo de la islacorría el riesgo de dañar su imagen como democracia estable y rica en recursos.
“Cuando habló de no excluir el uso militar en Tierra Verde Me preocupaba bastante cómo percibirían los inversores a Groenlandia, tal vez como una democracia a punto de ser inestable o invadida”, dijo Nathanielsen. «Eso sería devastador para nuestro sector minero porque a los inversores no les gusta la inestabilidad».
Algunas compañías mineras han pedido al gobierno de la isla una garantía de que sus licencias seguirán siendo válidas «si Groenlandia es ocupada por Estados Unidos», dijo una persona familiarizada con el asunto.
“Las empresas buscan una razón para no invertir. Esto puede entrar en la categoría de inestabilidad política”.
Sin embargo, Nathanielsen dijo que creía que esa no era la forma correcta de interpretar las palabras del presidente entrante de Estados Unidos.
“Si dejamos de lado la retórica, lo que oigo decir a Trump es que cree que los recursos naturales de Groenlandia deberían aprovecharse. Y estamos totalmente de acuerdo con él en esto”, afirmó.
Nathanielsen, cuya cartera ministerial incluye negocios, comercio, justicia e igualdad de género, dijo que las empresas mineras que operan en Groenlandia tenían una opinión similar y estaban más confundidas que realmente preocupadas.
“Todo el mundo ha estado esperando con gran expectación para ver: ¿cuál es el mensaje real allí? . . . ¿Dónde aterriza todo? dijo Nathanielsen.
Groenlandia se ha presentado como una alternativa minera occidental para muchos tierras raras y los minerales, un sector que domina China, que atraen la atención de funcionarios estadounidenses deseosos de mantener alejados a Beijing y Moscú.
Nathanielsen dijo que las capitales occidentales reconocen cada vez más la necesidad de diversificar sus cadenas de suministro y garantizar que no dependan de China o Rusia para los minerales utilizados en la producción de defensa.
Pero esto no se ha traducido en el tipo de financiación e inversión que las empresas mineras necesitan para hacer despegar proyectos en un lugar tan desafiante como Groenlandia, dijo Nathanielsen, y lo describió como un error geopolítico.
“Creo que todos han estado durmiendo. Y necesita despertar”, dijo.
La industria minera también es fundamental para la creciente demanda de Groenlandia por independencia. Junto con el turismo, el sector se considera la mejor manera de impulsar la economía de la isla, permitiéndole ya no necesitar la subvención anual de 4.000 millones de coronas danesas (550 millones de dólares) de Dinamarca, que controla el territorio.
Aunque enojado por el tono de Trump, Muchos groenlandeses han visto un beneficio al interés del presidente entrante en su patria, porque ha puesto en primer plano la cuestión de la independencia del territorio de Dinamarca. Pero Groenlandia todavía tiene mucho trabajo por hacer en su economía, afirmó Nathanielsen.
Aunque muchas empresas tienen licencias para explotar una amplia gama de recursos en el territorio ártico, no hay ninguna mina a gran escala en funcionamiento, y los funcionarios y patrones mineros groenlandeses reconocen que la falta de progreso es decepcionante.
La lejanía de Groenlandia, su falta de infraestructura y su corta temporada minera han impedido que muchos proyectos lleguen a buen término.
Nathanielsen dijo que el interés inicial de Trump en Groenlandia en 2019 provocó una oleada de cooperación entre el territorio ártico y el departamento de estado de Estados Unidos en el sector minero, y esperaba que sus últimos comentarios fueran una indicación de que este trabajo se ampliaría.
“Para obtener estos minerales de Groenlandia, no basta con decir: ‘queremos esto’. También es necesario ayudar a las empresas en esas primeras etapas en las que es muy, muy vital que obtengan una gran cantidad de financiación”, afirmó.
Anglo American, la empresa minera que cotiza en Londres, es la empresa más grande de Groenlandia con licencias de exploración en etapas muy tempranas, que expirarán este año pero son renovables.
Otras empresas han encontrado suministros prometedores de cobre, petróleo y minerales como el galio, pero no han podido obtener respaldo financiero a pesar de, en algunos casos, décadas de intentos.
El gobierno de Nuuk detuvo el controvertido proyecto Kvanefjeld en el sur de Groenlandia (donde una empresa china es accionista minoritaria) porque el terreno contenía no sólo tierras raras sino también uranio.
Además de los desafíos regulatorios, existen obstáculos logísticos. Groenlandia no tiene carreteras que conecten sus ciudades, y mucho menos sus depósitos minerales. «También hay que construir infraestructura de apoyo, además de la propia mina», dijo Svend Hardenberg de Energy Transition Minerals, promotor del proyecto Kvanefjeld. «También faltan trabajadores cualificados, ya que es una industria que aún no está madura».
«Estados Unidos y Europa necesitan acceso a tierras raras, ya que China tiene un monopolio de facto», dijo Hardenberg.
Roderick McIllree, director ejecutivo de 80 Mile, una minera que cotiza en el Reino Unido y tiene tres proyectos en Groenlandia, dijo que esperaba que Trump pudiera desbloquear la situación.
Dijo: “La gente piensa que Groenlandia es demasiado dura, demasiado dura. Entonces aparece Donald Trump y dice que Groenlandia es quizás la propiedad inmobiliaria más valiosa del mundo y, de repente, todo el mundo quiere invertir”.
“Es un cambio de paradigma en el sentimiento. Groenlandia está ahora en la agenda. Es una tierra de oportunidades increíbles”.
Cartografía de Steven Bernard
