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WELLINGTON: Los ministros de Comercio y Relaciones Exteriores de la Cuenca del Pacífico acordaron en una cumbre virtual el martes (9 de noviembre) que el libre comercio y las economías abiertas impulsarán la recuperación de la región de la pandemia de COVID-19.
Los ministros del grupo de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) de 21 naciones se reunieron en línea para discutir su respuesta al COVID-19 antes de una reunión de líderes nacionales el sábado, incluido el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y su homólogo chino, Xi Jinping.
El ministro de Comercio de Nueva Zelanda, Damien O’Connor, anfitrión de la reunión, dijo que los aspectos más destacados incluyen un plan para congelar voluntariamente los subsidios a los combustibles fósiles y los compromisos para liberalizar los aranceles sobre las vacunas y otros suministros médicos pandémicos.
O’Connor dijo que había un acuerdo general sobre la necesidad de evitar la construcción de barreras comerciales en respuesta a los desafíos planteados por la pandemia.
«Es un comercio libre, justo y abierto lo que ayudará a las economías a salir de esta pandemia … necesitamos apertura para impulsar el crecimiento global, de hecho es el comercio el que presenta la solución a nuestros desafíos», dijo.
«Se han perdido unos 81 millones de puestos de trabajo en la región debido al COVID-19 y el impacto en las cadenas de suministro ha sido significativo, pero los miembros de APEC han rechazado el proteccionismo durante esta crisis».
El ministro de Comercio e Industria de Singapur, Gan Kim Yong, quien asistió a la reunión, habló sobre la necesidad de fortalecer la conectividad para facilitar el acceso a bienes y servicios esenciales.
También destacó el papel de APEC en la profundización de la integración económica regional, como a través del Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) y la Asociación Económica Integral Regional (RCEP).
Las 21 economías miembros de APEC representan en conjunto casi el 40 por ciento de la población mundial y alrededor del 60 por ciento de la economía mundial.
La cumbre estaba programada originalmente para celebrarse en Auckland, pero se llevará a cabo en línea por segunda vez debido al COVID-19 después de que Malasia fue sede virtualmente en 2020.
La primera ministra Jacinda Ardern admitió esta semana que «significa que nuestra capacidad para poner a Nueva Zelanda en el escenario mundial no es lo que hubiera sido».
Pero dijo que era más fácil acceder a la plataforma digital que a un evento en persona, lo que facilitaba la participación de todos los interesados.
Eso le permitió a Ardern llamar a un reunión de líderes tempranos sin precedentes en julio, que llevó a cabo gran parte del trabajo pesado de los acuerdos en torno al comercio internacional de vacunas y equipos médicos.
Cuando los líderes de APEC se reúnan nuevamente el sábado temprano, hora de Nueva Zelanda, los temas incluirán cómo reabrir las fronteras sin propagar el virus, garantizar una recuperación pandémica equitativa y avanzar hacia una economía libre de carbono.
La ministra de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, dijo que los miembros de APEC habían acordado enviar un mensaje contundente sobre detener cualquier aumento en los subsidios a los combustibles fósiles.
«Estos subsidios cuestan a nuestras economías miles de millones de dólares al año, pero el impacto real está en nuestro medio ambiente», dijo.
El tema se destacó en las conversaciones sobre el clima de la COP26 en Glasgow, donde los jefes de 91 grandes empresas mundiales pidieron su eliminación.
El debate al margen virtual de la cumbre estará dominado por ofertas de porcelana y Taiwán para unirse al CPTPP, un enorme pacto de libre comercio de 11 naciones.
Pekín, que reclama a Taiwán, se opondría a cualquier reconocimiento de la nación insular, mientras que Australia no está dispuesta a permitir que China entre en el grupo en medio de una disputa comercial enconada.
Estados Unidos también estará dispuesto a utilizar el evento para reafirmar su compromiso con el comercio en el Indo-Pacífico después de años de políticas proteccionistas bajo el ex presidente Donald Trump.
Washington se ha ofrecido a albergar APEC en 2023 después de que Tailandia tome su turno el próximo año, aunque la oferta de Estados Unidos aún no se ha confirmado.
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