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La compañía dijo que esperaba invertir 500 millones de dólares en la nueva instalación, que producirá vacunas para el continente de 1.300 millones de personas cuya población ha sido mayoritariamente excluida del acceso a las inyecciones de COVID.
Un trabajador de la salud llena una jeringa con la vacuna Moderna COVID-19 en el East Boston Neighborhood Health Center en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, el 24 de diciembre de 2020. Imagen: AFP.
NAIROBI – El fabricante estadounidense de vacunas Moderna anunció el lunes que construiría su primera planta de fabricación de jab de ARNm en África después de firmar un acuerdo con el gobierno de Kenia para producir hasta 500 millones de dosis al año.
La compañía dijo que esperaba invertir 500 millones de dólares en la nueva instalación, que producirá vacunas para el continente de 1.300 millones de personas cuya población ha sido mayoritariamente excluida del acceso a las inyecciones de COVID.
«La lucha contra la pandemia de COVID-19 en los últimos dos años ha proporcionado un recordatorio del trabajo que se debe hacer para garantizar la equidad en la salud mundial. Moderna se compromete a ser parte de la solución», dijo el director ejecutivo de la compañía, Stephane Bancel, en un comunicado. .
Moderna dijo que espera usar la instalación para suministrar dosis de su vacuna contra el COVID-19 a las naciones africanas a partir del próximo año, en un intento por aumentar la cobertura de vacunas en el continente menos inmunizado del mundo.
«La inversión de Moderna en Kenia ayudará a promover el acceso equitativo a las vacunas a nivel mundial y es emblemática de los desarrollos estructurales que permitirán que África se convierta en un motor de crecimiento global sostenible», dijo el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta.
Más de un año después de que se administrara la primera vacuna COVID-19 del mundo y dos años después de la pandemia, solo el 12,7 por ciento de los africanos han sido completamente inmunizados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de África.
La pandemia ha expuesto la enorme dependencia de África de las vacunas importadas y su debilidad tecnológica en comparación con Europa, China y Estados Unidos.
El anuncio de Moderna sigue a la decisión de la Organización Mundial de la Salud de crear un centro global de vacunas de ARNm en Sudáfrica el año pasado, con Kenia entre las seis naciones africanas seleccionadas para ser las primeras receptoras de tecnología destinada a permitir que los fabricantes locales hagan inyecciones.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha pedido repetidamente un acceso equitativo a las vacunas para vencer la pandemia y ha atacado a las naciones ricas por acaparar las dosis.
Actualmente, solo el uno por ciento de las vacunas utilizadas en África se produce en el continente.
Las naciones africanas, y otras en desarrollo, están presionando en la Organización Mundial del Comercio para una exención temporal de propiedad intelectual para permitir la producción genérica de vacunas y tratamientos COVID-19.
Europa, el hogar de algunas de las principales compañías detrás de las vacunas, se ha opuesto a la medida, argumentando que la primera prioridad era aumentar la capacidad de producción en los países más pobres.
