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El ex primer ministro socialista Costas Simitis, considerado un reformista de la política griega y un impulsor de importantes momentos políticos que definieron el futuro del país, falleció el domingo a la edad de 88 años.
Simitis, profesor de derecho, reemplazó a Andreas Papandreou como líder del Movimiento Socialista Panhelénico (Pasok) en 1996 y fue primer ministro hasta 2004.
La mayoría de los políticos griegos lo aclamaron como un “modernista” y “reformista” que encaminó al país hacia los estándares de la Unión Europea.
“Europa lamenta con el pueblo de Grecia la pérdida del ex Primer Ministro Costas Simitis, un político visionario y profundamente proeuropeo. Un líder cuyo legado ocupa un lugar especial en la política griega y europea”, comentó la presidenta del Parlamento de la UE, Roberta Metsola.
Durante su mandato como primer ministro, implementó una serie de reformas económicas, reduciendo el déficit público y la deuda y allanando el camino para que Grecia se uniera a la eurozona en enero de 2001.
Sin embargo, casi seis años después, el país experimentó una de las crisis económicas más graves, que amenazó con descarrilarlo de la eurozona.
Pasok y Simitis culparon al sucesor del gobierno conservador de Nueva Democracia (PPE), de Costas Karamanlis, alegando que alteraron las finanzas públicas.
Más tarde, Simitis también criticó a la Comisión Europea por no ser demasiado vigilante a la hora de controlar la gestión de las finanzas públicas por parte del gobierno conservador.
Los conservadores respondieron diciendo que la era de Simitis y los gobiernos socialistas anteriores a ellos se caracterizaron por una alta corrupción, lo que llevó al estancamiento económico.
Políticamente, Simitis siempre había tenido dificultades modus vivendi con el fundador del Pasok, Andreas Papandreou, considerado más de izquierda.
Este último afirmó a menudo que Simitis estaba socavando en secreto su liderazgo y que no era un verdadero socialista.
Además, como parte de su agenda modernista, Simitis chocó con la Iglesia Ortodoxa Griega, que todavía tiene una influencia significativa en la política interna, después de que su gobierno eliminara la referencia religiosa de los documentos de identidad nacionales.
La crisis del Egeo y Chipre
Dos acontecimientos importantes marcaron su mandato en política exterior.
La primera fue la crisis militar con Turquía en 1996 por la soberanía de los islotes habitados de Imia en el Egeo.
La crisis de Imia es parte de un conflicto más amplio entre los dos vecinos de la OTAN por la soberanía en el Egeo, que aún continúa.
Las fuerzas especiales griegas y turcas desembarcaron en los islotes, llevando a los dos países al borde de la guerra. La tensión era tan alta que Washington intervino inmediatamente y pidió a los dos países que dieran un paso atrás.
La región fue entonces calificada de “zona gris”, lo que provocó fuertes reacciones en Atenas contra Simitis, quien también agradeció a los estadounidenses por su intervención para reducir las tensiones en un discurso en la Cámara griega.
Otro acontecimiento fue la maniobra diplomática de Simitis para presionar a sus socios de la UE para que aceptaran a Chipre en la UE en 2004 como parte de la “gran ola” de ampliación de la UE.
La medida se consideró un éxito para la política exterior de Grecia. La disputa entre Chipre y Turquía se había convertido en un asunto europeo y, por lo tanto, aumentó la influencia diplomática de la pequeña isla mediterránea hacia Ankara.
Sin embargo, 20 años después, la cuestión de Chipre sigue sin resolverse mientras se elogia el camino de Turquía hacia la UE.
[Edited by Alice Taylor-Braçe]
