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El arzobispo sudafricano Desmond Tutu, quien murió el domingo a la edad de 90 años, fue la brújula moral de su amada «Nación Arcoíris», que nunca tuvo miedo de decir la verdad al poder, sea cual sea su credo o color.
Activista incansable, ganó el Premio Nobel de la Paz en 1984 por combatir el gobierno de la minoría blanca en su país.
«El fallecimiento del arzobispo emérito Desmond Tutu es otro capítulo de duelo en la despedida de nuestra nación a una generación de sudafricanos destacados que nos han legado una Sudáfrica liberada», dijo el presidente Cyril Ramaphosa en un comunicado.
Tutu, que ha sido famoso por su franqueza, incluso después de la caída del régimen racista del apartheid, nunca rehuyó afrontar las deficiencias o las injusticias de Sudáfrica.
«Es un gran privilegio, es un gran honor que la gente piense que tal vez tu nombre pueda marcar una pequeña diferencia», dijo a la AFP poco antes de cumplir 80 años en 2011.
Ya sea enfrentando a su iglesia por los derechos de los homosexuales, presionando por la condición de Estado palestino o llamando al Congreso Nacional Africano gobernante de Sudáfrica sobre la corrupción, sus campañas de alto perfil fueron espinosas y, a menudo, no bienvenidas.
Ninguno de los de arriba se salvó, ni siquiera su amigo cercano, el fallecido presidente Nelson Mandela, con quien Tutu discutió en 1994 sobre lo que llamó la «mentalidad del tren de la salsa» del ANC.
Sin embargo, «el Arco» aportó una alegría exuberante a todos sus esfuerzos.
Rápido para hacer bromas, a menudo a sus expensas, siempre estaba listo para bailar y reír a carcajadas con una carcajada contagiosa que se convirtió en su marca registrada.
Fue Tutu quien acuñó y popularizó el término «nación del arco iris» para describir a Sudáfrica cuando Mandela asumió la presidencia.
En ese momento, Tutu se desempeñaba como el primer arzobispo anglicano negro de Ciudad del Cabo.
Ordenado a la edad de 30 años y nombrado arzobispo en 1986, usó su cargo para abogar por sanciones internacionales contra el apartheid y luego para cabildear por los derechos a nivel mundial.
‘Titán moral’
En el camino, ganó una gran cantidad de admiradores.
«Creo que Dios está esperando al arzobispo. Está esperando para recibir a Desmond Tutu con los brazos abiertos», dijo Mandela, quien se quedó en la casa de Tutu en su primera noche de libertad en 1990, después de 27 años en cárceles del apartheid.
«Si Desmond llega al cielo y se le niega la entrada, ¡ninguno de nosotros entrará!»
El Dalai Lama llamó a Tutu su «hermano mayor espiritual».
El activista irlandés y estrella del pop Bob Geldof lo elogió como «un completo dolor de cabeza» para los que están en el poder, y el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, lo aclamó como «un titán moral».
Entre los críticos de Tutu se encontraba el ex presidente veterano de Zimbabwe, Robert Mugabe, quien lo describió como un «pequeño obispo malvado y amargado».
Incluso con su fama mundial, su fe siguió siendo una parte integral de su vida.
Los viajes por carretera de su familia incluían momentos de tranquilidad para orar, y sus misivas que hablaban de los males del apartheid fueron firmadas con «Dios los bendiga».
«Desarrollé un tremendo respeto por su valentía. No fue una valentía salvaje. Fue una valentía anclada en su profunda fe en Dios», dijo el último líder del apartheid, FW de Klerk.
A Tutu se le diagnosticó cáncer de próstata en 1997 y se sometió a tratamientos repetidos.
Se había jubilado un año antes para liderar un viaje desgarrador hacia el brutal pasado de Sudáfrica, como jefe de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación.
Durante 30 meses, la comisión levantó la tapa sobre los horrores del apartheid.
Tutu, con su humanidad instintiva, se derrumbó y sollozó en una de sus primeras audiencias.
Recibió numerosos premios, sus causas iban desde el matrimonio infantil con el Tíbet hasta los llamamientos para que los líderes occidentales fueran juzgados por la guerra de Irak y, en años posteriores, por el derecho a morir.
También juró que nunca adoraría a un Dios homofóbico.
«Me negaría a ir a un paraíso homofóbico. No, diría que lo siento, quiero decir que preferiría ir al otro lugar», dijo.
Frustraciones posteriores al apartheid
Nacido en la pequeña ciudad de Klerksdorp, al oeste de Johannesburgo, el 7 de octubre de 1931, Tutu era hijo de una trabajadora doméstica y una maestra de escuela.
Siguiendo los pasos de su padre, se formó como maestro antes de que la ira por el sistema de educación inferior establecido para los niños negros lo impulsara a convertirse en sacerdote.
Vivió durante un tiempo en Gran Bretaña, donde, recordó, pedía direcciones innecesariamente solo para que un policía blanco lo llamara «señor».
Tutu creía firmemente en la reconciliación de sudafricanos blancos y negros.
«Estoy caminando sobre las nubes. Es una sensación increíble, como enamorarse. Los sudafricanos vamos a ser la Gente Arcoíris del mundo», dijo en 1994.
Pero la Sudáfrica posterior al apartheid se convirtió cada vez más en una fuente de su desesperación, ya que las grandes esperanzas de los primeros días de la democracia dieron paso a la desilusión por la violencia, la desigualdad y la corrupción.
Tutu, que nunca fue miembro del ANC, dijo en 2013 que ya no votaría por el partido, aunque el presidente Cyril Ramaphosa, un viejo amigo, reconstruyó puentes después de llegar al poder en 2018.
Tutu hizo una rara aparición pública en mayo de 2021 para recibir su vacuna contra Covid-19. Apareció fuera del hospital en silla de ruedas y saludó con la mano, pero no habló.
Se casó con su esposa Leah en 1955. Tuvieron cuatro hijos.
(AFP)
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