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Los jóvenes quedaron atrapados dentro y no pudieron escapar porque las ventanas del edificio se habían hecho a prueba de ladrones, dijo un ministro del gobierno a la AFP.
Policías forenses frente a un dormitorio quemado en la escuela para ciegos de Salama en Luga, Uganda, el 25 de octubre de 2022. Imagen: AFP
KAMPALA – Once alumnos de una escuela para ciegos en Uganda murieron quemados después de que un incendio arrasara un dormitorio mientras dormían en las primeras horas del martes.
Los jóvenes quedaron atrapados dentro y no pudieron escapar porque las ventanas del edificio se habían hecho a prueba de ladrones, dijo un ministro del gobierno a la AFP.
El desastre ocurrió alrededor de la 1 am (2200 GMT del lunes) en la Escuela para Ciegos de Salama en el distrito de Mukono, al este de la capital, Kampala.
«Los alumnos fueron quemados hasta quedar irreconocibles y vamos a hacer una prueba de ADN para establecer sus identidades», dijo a la AFP el jefe de seguridad del distrito de Mukono y representante presidencial, Fatuma Ndibasa.
Ella dijo que el dormitorio que se incendió albergaba a 21 niñas. «Pero tres lograron escapar, 11 murieron y seis ingresaron con heridas graves, otra niña resultó con heridas leves».
Anteriormente, un padre afligido le había dicho a la AFP que había perdido a su hijo en el incendio.
El director de la escuela, Francis Kirube, quien también es ciego, dijo que algunos niños desfavorecidos de la escuela habían estado durmiendo en una habitación al lado del dormitorio, por lo que las autoridades todavía estaban tratando de determinar la identidad de los que habían muerto.
«Desafortunadamente, descubrimos que las ventanas del dormitorio donde dormían eran a prueba de ladrones en contra de una directiva del gobierno. Así que los alumnos no pudieron escapar del fuego y se quemaron», dijo la ministra de personas con discapacidad, Hellen Grace Asamo. AFP.
ESCENA DEL CRIMEN
Las imágenes de AFP mostraban un edificio carbonizado pero aún en gran parte intacto donde se había desatado el fuego, con los marcos de las ventanas y la puerta ennegrecidos y el techo corrugado dañado.
Se vio a los equipos forenses con equipo de protección blanco en la escuela, mientras los padres afligidos se reunían cerca, consolándose unos a otros.
El ministro de Asuntos Internos, general Kahinda Otafiire, dijo a la AFP que la escuela había sido acordonada como «escena del crimen» y prometió que habría una investigación completa.
“Como gobierno iremos a la raíz del incendio y si hay culpables serán aprehendidos y la ley seguirá su curso”, agregó.
La princesa Ana, hermana del rey Carlos III, tenía previsto visitar la escuela durante su viaje esta semana a Uganda, que marcó el 60 aniversario de su independencia de Gran Bretaña a principios de este mes.
Un comerciante de Mukono, Richard Muhimba, dijo a la AFP que había perdido a su hijo en el incendio y dijo: «No hay palabras que puedan explicar el dolor que estoy pasando».
«Visité a mi hijo el sábado, estaba bien de salud y en menos de tres días se fue… Por favor, dame tiempo para pasar este dolor», dijo Muhimba, antes de colgar.
Un amigo le dijo a la AFP que el niño tenía 15 años y que Muhimba era padre de cinco hijos.
El director dijo que, aunque Salama atendía principalmente a niñas ciegas de entre 6 y 14 años, la escuela había aceptado a algunos niños desfavorecidos de la comunidad local y que algunos dormían en una habitación contigua.
La nación del este de África ha sufrido una serie de incendios escolares mortales en los últimos años.
En noviembre de 2018, 11 niños murieron y otros 20 sufrieron quemaduras graves en un supuesto incendio provocado en un internado en el sur de Uganda.
En abril de 2008, 18 colegialas murieron quemadas junto con un adulto cuando un incendio envolvió su dormitorio en una escuela primaria cerca de la capital de Uganda.
En marzo de 2006, al menos 13 niños murieron y varios resultaron heridos cuando un incendio arrasó una escuela islámica en el oeste de Uganda. En julio del mismo año, seis niños murieron en un incendio similar en el este.
