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Se esperaba que la sonda solar Parker de la NASA hiciera historia el martes al volar hacia la atmósfera exterior del Sol llamada corona en una misión para ayudar a los científicos a aprender más sobre la estrella más cercana a la Tierra.
«Ningún objeto creado por el hombre ha pasado nunca tan cerca de una estrella, por lo que Parker realmente devolverá datos desde un territorio inexplorado», dijo en un blog de la NASA Nick Pinkine, director de operaciones de misión en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
Parker estaba en camino de volar a 6,1 millones de kilómetros (3,8 millones de millas) de la superficie del sol a las 6:53 am EST (11:53 GMT). Con la nave espacial fuera de contacto, será el viernes antes de que los operadores de la misión confirmen su estado después del sobrevuelo cercano.
Moviéndose a una velocidad de hasta 692.000 kph (430.000 mph), la nave espacial soportará temperaturas de hasta 982 grados Celsius (1.800 grados Fahrenheit), dijo la NASA en su sitio web.
Cuando la sonda pasó por primera vez a la atmósfera solar en 2021, encontró nuevos detalles sobre los límites de la atmósfera solar y recopiló imágenes en primer plano de serpentinas coronales, estructuras en forma de cúspides que se ven durante los eclipses solares.
Desde que se lanzó la nave espacial en 2018, la sonda ha estado dando vueltas gradualmente más cerca del sol, utilizando sobrevuelos de Venus para atraerla gravitacionalmente a una órbita más estrecha con el sol.
Un instrumento a bordo de la nave espacial capturó la luz visible de Venus, brindando a los científicos una nueva forma de ver a través de las espesas nubes del planeta hasta la superficie, dijo la NASA.
