PyE
VEVEY: Nestlé está intensificando su proyecto para combatir la deforestación en Costa de Marfil causada por el crecimiento del cultivo de cacao, incorporando directamente a las empresas comercializadoras de cacao.
Costa de Marfil es el mayor productor de cacao del mundo, con el 40 por ciento del mercado mundial.
El país de África occidental tenía 16 millones de hectáreas de bosque en la década de 1960, una cifra que ahora se ha reducido a menos de 3 millones, principalmente debido a las plantaciones de cacao.
Nestlé, el gigante alimentario suizo detrás de marcas de chocolate como KitKat y Smarties, lanzó un proyecto en 2020 destinado a restaurar y proteger el Bosque Cavally en el suroeste de Costa de Marfil.
Uno de los últimos bosques densos que quedan en el país, Cavally es una reserva de biodiversidad que cubre más de 67.000ha, pero está amenazada por la deforestación vinculada a la industria del cacao y la extracción ilegal de oro.
El proyecto de Nestlé fue una asociación con el gobierno de Costa de Marfil y Earthworm Foundation, una ONG que lideró la implementación del proyecto.
En una conferencia de prensa esta semana en su sede en Vevey en el lago de Ginebra, Nestlé dijo que la primera fase había llevado a «una reducción significativa en la deforestación», con la regeneración natural de 7000ha y la reforestación de casi 1500ha.
MUCHO EN JUEGO
Para su segunda fase de tres años, se incorporaron la empresa comercial suiza Cocoasource y la firma francesa Touton, que trabajan directamente con las cooperativas de cacao y caucho en el área afectada.
El proyecto tiene un presupuesto de 4 millones de francos suizos (US$4,45 millones).
Su objetivo es fortalecer la resiliencia de las comunidades al borde del bosque y mejorar la transparencia y la trazabilidad de la cadena de suministro del cacao y el caucho.
Touton, que se especializa en el comercio de cacao, café, vainilla y especias, quiso unirse al proyecto «porque la primera fase funcionó», dijo a la AFP el director general adjunto, Joseph Larrose.
“El esfuerzo colectivo hace posible proteger el bosque”.
Restaurar el Bosque Cavally es de interés para la industria del cacao, dijo.
“Está en juego el corazón mismo de nuestro negocio. Si mañana ya no tenemos un ecosistema favorable a la materia prima que comercializamos, ya no tendremos acceso a este recurso”.
Julian Oram, director senior para África de la ONG Mighty Earth, dijo que la iniciativa de Nestlé era una forma valiosa de abordar la deforestación.
Sin embargo, «es importante que empresas como Nestlé no utilicen la agrosilvicultura… como una forma de evitar cambios en sus prácticas comerciales principales: cómo compran el cacao, incluidos los precios que ofrecen», dijo a la AFP.
«Los programas de sostenibilidad no reemplazan las prácticas justas de compra de cacao».
«DEFORESTACIÓN IMPORTADA»
El grupo conservacionista mundial WWF es un crítico agudo de lo que llama «deforestación importada».
Dice que el consumo suizo de ocho materias primas principales, incluidos cacao, coco, café y aceite de palma, ocupa más del doble del área de los bosques de Suiza.
La ONG dice que el 54 por ciento de las importaciones de cacao de Suiza provienen de países donde el riesgo de deforestación es alto o muy alto.
A mediados de abril, el Parlamento Europeo adoptó un reglamento que prohíbe la importación de productos como cacao, café, aceite de palma o caucho si proceden de tierras deforestadas después de diciembre de 2020.
El objetivo es frenar la deforestación fuera de la Unión Europea, siendo la UE, según WWF, el segundo mayor destructor de bosques tropicales, después de China. La ONG dice que la UE es responsable del 16 por ciento de la deforestación mundial.
SE INSCRIBE EL MINISTERIO SUIZO
Además de los comerciantes de productos básicos, el Ministerio de Economía de Suiza se ha sumado al proyecto Cavally.
Monica Rubiolo, jefa de promoción comercial del ministerio, dijo en la rueda de prensa que Suiza quería contribuir a mejorar las cadenas de suministro, ya que la rica nación alpina es «un país importante» para el comercio y el procesamiento del cacao.
Nestlé logró una facturación de 8.100 millones de francos suizos solo en confitería en 2022.
Suiza aún tiene que seguir a sus vecinos de la UE en términos de su legislación, lamentó Romain Deveze, experto en materias primas de WWF suizo.
«Sería bueno que no tuviéramos que esperar 10 años para que Suiza se alineara con las regulaciones europeas», dijo a la AFP.
