Nevada pende de un hilo mientras los republicanos luchan por el voto hispano

Cuando la Senadora Catherine Cortez Masto ingresó al Crepe Cafe en el lado este de Las Vegas el jueves pasado, se encontró en territorio amistoso. Al igual que el dueño del café, William Tejada, sus raíces familiares se remontan a México, y la mayoría de la clientela que se reunió para conocerla eran mujeres latinas.

Con solo unas semanas para el final de noviembre elecciones intermedias, estos votantes deberían haber sido una apuesta segura para Cortez Masto, la primera latina electa al Senado de los Estados Unidos. Pero el demócrata titular se enfrenta a una dura lucha para permanecer en el cargo.

Está detrás de su rival republicano Adam Laxalt en casi todas las encuestas de opinión, y la mayoría de las encuestas muestran que su apoyo entre los latinos está disminuyendo, una señal preocupante para Demócratas en Nevada, un estado que podría resultar fundamental para determinar si el partido de Joe Biden puede mantener el control del Senado.

“Creo que está tratando de hacer que la comunidad latina se dé cuenta de lo reñida que está la contienda y que necesita su apoyo”, dijo Lester Frisse, una enfermera jubilada que había venido al Crepe Cafe para conocer a Cortez Masto, quien cumplió dos mandatos como representante de Nevada. fiscal general antes de ser elegido para el Senado en 2016.

Esta vez, hay mucho en juego: los votantes en Nevada muy bien podrían determinar qué partido controla la cámara alta del Congreso, que está dividida 50-50 entre demócratas y republicanos, mientras que muchos analistas ven a Cortez Masto como el titular más vulnerable para la reelección. elección.

Mike Noble, jefe de investigación de OH Predictive Insights, una firma de encuestas no partidista, describió a Nevada como “potencialmente la mejor oportunidad de recuperación para los republicanos”.

La reñida carrera se produce cuando los demócratas en todo el país luchan cada vez más por aferrarse al voto hispano, que alguna vez fue relativamente seguro, y los republicanos cortejan a los votantes latinos con un mensaje económico centrado en el empleo y la inflación.

En una encuesta de votantes probables en Nevada el mes pasado, la firma de Noble encontró que el 45 por ciento respaldaba a Laxalt, en comparación con el 43 por ciento de Cortez Masto. Entre los votantes latinos, que representan casi el 20 por ciento del electorado del estado, la encuesta mostró a Cortez Masto con solo cinco puntos de ventaja.

Hace solo dos años, una encuesta de salida realizada por CNN mostró que Biden superaba a Donald Trump entre los latinos por un margen de 26 puntos en Nevada.

“Realmente muestra ese cambio en los latinos hispanos hacia los republicanos”, dijo Noble.

Laxalt, quien se desempeñó como fiscal general de Nevada y más recientemente presidió la candidatura de reelección de Trump en el estado en 2020, cree en su mensaje económico: que Biden y los demócratas habían dañado la economía al cerrar negocios durante demasiado tiempo durante la pandemia de coronavirus. luego permitió que la inflación se afianzara, resonará entre los latinos de clase trabajadora.

“[Cortez Masto] no tendría que trabajar tan duro para recuperar este voto en las últimas semanas de esta elección si hubiera representado a esta comunidad”, dijo Laxalt a los periodistas en una parada de campaña en Las Vegas la semana pasada.

La carrera ha hecho saltar las alarmas entre los demócratas, muchos de los cuales están resignados a perder el control de la Cámara de Representantes en las elecciones intermedias del 8 de noviembre y ven aferrarse al Senado como el mejor resultado.

Trump ya ha realizado dos visitas a Nevada para hacer campaña a favor de Laxalt, quien ha sido un firme partidario del expresidente. Nieto de dos senadores republicanos, Laxalt ganó atención nacional en 2020 cuando hizo afirmaciones falsas de fraude electoral generalizado e intentó anular los resultados de las elecciones presidenciales en Nevada.

Cortez Masto ha criticado a Laxalt por su papel en impulsar las afirmaciones falsas de Trump sobre las elecciones de 2020. También ha atacado su apoyo a la Corte Suprema de EE.UU. decisión este año que anuló el derecho nacional al aborto, que Laxalt llamó “una victoria histórica para la santidad de la vida”. Las encuestas han mostrado que la mayoría de los nevadenses apoyan el derecho al aborto.

Las preocupaciones de los votantes sobre el aborto energizaron a los demócratas en los EE. UU. este verano, y las encuestas mostraron que el tema podría ayudarlos a superar el malestar general a mitad de período que tiende a recompensar al partido que no controla la Casa Blanca.

Pero encuestas más recientes sugieren el aumento obstinado de inflación se ha reafirmado como la principal preocupación de los votantes. Los precios de la gasolina en Nevada se encuentran entre los más altos del país, y la economía dependiente del turismo en Las Vegas, donde la tasa de desempleo alcanzó el 28,5 por ciento en 2020, está esperando un retorno completo de su negocio de convenciones.

Laxalt presionó su mensaje económico a una multitud mayoritariamente latina en un evento de campaña en un suburbio de Las Vegas la semana pasada que se llevó a cabo en inglés y español.

“Cada área de la vida de los nevadenses de clase trabajadora va en la dirección equivocada”, dijo a los periodistas después del evento. “Biden, con el apoyo de Masto, ha aprobado políticas que están acabando con el sueño americano en Las Vegas. . . Esta va a ser una elección de cambio”.

Cortez Masto responde que los demócratas actuaron para contener el aumento de los precios al aprobar la Ley de Reducción de la Inflación en agosto, aunque los economistas dicen que es poco probable que esto reduzca la tasa de inflación general a corto plazo.

También pidió a las empresas de energía que bombearan más petróleo. “Sé que Big Oil tiene permisos donde podrían haber estado perforando”, dijo a los periodistas la semana pasada. “Apoyé más perforaciones para sacar más de ese suministro y reducir los costos”.

Cuando los periodistas le preguntaron sobre su lugar en las encuestas, Cortez Masto respondió que “Nevada siempre está cerca”. Fue elegida para el Senado por un margen de 2,5 puntos; Biden derrotó a Trump en el estado en 2020 por menos de tres puntos.

Los republicanos insisten en que este año los vientos en contra soplan a su favor. Pero ambas partes reconocen que los demócratas en Nevada tienen un as que puede ayudar a Cortez Masto a superar la línea: el poderoso Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226, que representa a aproximadamente 60,000 trabajadores en los casinos de Las Vegas y Reno.

Junto con otros sindicatos, los trabajadores culinarios han sido la piedra angular de los esfuerzos demócratas para llevar a sus votantes a las urnas en los últimos años.

“La historia de la última década fue la participación dominante de los demócratas, particularmente a través del sindicato culinario y algunos de los otros sindicatos, entrando al campo muy temprano, tocando puertas, llevando a los votantes recalcitrantes a las urnas y haciendo que votaran por los demócratas”, dijo. David Damore, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nevada, Las Vegas.

Pero Damore advirtió que el statu quo cambió en 2020. “La campaña de Trump hizo un trabajo bastante bueno al hacer algunas inversiones en Nevada. . . y los demócratas estaban un poco atrapados en sus talones. No habían sido tan agresivos debido a Covid, y jugaron mucho para ponerse al día”.

En Crepe Cafe, el propietario Tejada le dio crédito a Cortez Masto y a la administración de Biden por ayudar a su negocio a sobrevivir durante lo peor de la pandemia. Reconoció que los precios están subiendo, incluso los de los huevos, la leche y la harina que son alimentos básicos en su restaurante, pero dijo que las cosas están mejor para él que hace un año.

También se mostró optimista sobre la economía de Las Vegas, que está comenzando a experimentar un repunte en el turismo, impulsado en parte por un nuevo estadio de fútbol americano y la mudanza de Los Vegas Raiders de Oakland, California, en 2020. “Hay más personas llegando a nuestra ciudad. Y eso beneficia a nuestro negocio”.