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MELBOURNE: Más de 25 fabricantes mundiales de automóviles y baterías han expresado interés en comprar níquel de la nueva planta indonesia del productor Nickel Industries, que cotiza en Australia, dijo el martes el director general Justin Werner, en el último impulso al dominio del níquel de Indonesia.
La compañía ofrece entre 70.000 y 80.000 toneladas métricas al año desde su nueva planta de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) en Sulawesi, que estará terminada en la segunda mitad de 2025.
«Hemos tenido muy buen interés», dijo Werner a Reuters. «No tenemos prisa por tomar una decisión».
Indonesia se ha convertido en una potencia de suministro gracias a sus bajos costos, produce más de la mitad del níquel del mundo y se espera que represente casi las tres cuartas partes del suministro mundial para finales de la década.
La planta HPAL de Nickel Industries producirá níquel en forma de cátodo, así como precipitado de hidróxido mixto (MHP) y sulfato de níquel que se utilizan para fabricar baterías para vehículos eléctricos.
La empresa también está buscando inversores para una participación de hasta el 25 por ciento en la planta, ya que su socio chino Tsingshan, que construye la planta, está dispuesto a vender parte de su participación del 45 por ciento.
El exceso de oferta hizo caer los precios del níquel en un 45 por ciento el año pasado, presionando a los productores de altos costos, incluida la principal minera mundial BHP y otros en Australia, que han pedido una «prima verde» para el níquel con bajas emisiones de carbono.
La Bolsa de Metales de Londres (LME) clasifica 20 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por tonelada de níquel como el umbral para el níquel con bajas emisiones de carbono, y la planta HPAL de Nickel Industries producirá una tonelada de níquel por unas ocho toneladas de CO2.
«Nos encantaría una prima ecológica y estamos más que seguros de que calificaríamos», dijo Werner, añadiendo sin embargo que los fabricantes de automóviles y baterías no quieren pagar una prima ecológica.
«Lo quieren con descuento», dijo.
El magnate minero australiano Andrew Forrest dijo el mes pasado que la LME debería clasificar sus contratos en limpios y sucios para dar a los clientes más opciones. Su empresa Wyloo cerrará el próximo mes minas de níquel por las que pagó 504 millones de dólares el año pasado.
