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TOKIO: Nippon Steel Corp, la siderúrgica número 4 del mundo, busca comprar más participaciones en minas de carbón coquizable para asegurar un suministro estable del ingrediente clave para la fabricación de acero, dijo su ejecutivo.
La siderúrgica más grande de Japón ya posee participaciones en varias minas de carbón coquizable y minas de mineral de hierro, adquiriendo alrededor del 20 por ciento de los 27 millones de toneladas de su importación anual de carbón coquizable y los 58 millones de toneladas de importación de mineral de hierro de esas explotaciones.
«No es necesario detenerse en el 20 por ciento», dijo Takahiro Mori, vicepresidente ejecutivo, a Reuters el martes en una entrevista.
«Estamos considerando elevar el índice de autosuficiencia mediante la compra de participaciones en materias primas (activos) que sean significativas en nuestra estrategia, de alta calidad y económicas», dijo.
Para la siderúrgica, la necesidad más urgente es invertir en minas de carbón coquizable que en proyectos de mineral de hierro, dijo Mori, ya que las sanciones occidentales a Rusia por la invasión de Ucrania han reducido un suministro ya escaso de productos básicos como el carbón metalúrgico.
Se espera que los precios del mineral de hierro se muevan en línea con la demanda de acero, pero es probable que los precios del carbón coquizable se mantengan altos debido a los precios más altos del carbón térmico y la caída de la inversión en nuevas minas de carbón en los esfuerzos globales para abordar el cambio climático, dijo Mori.
«Los obstáculos para la inversión en minería han aumentado considerablemente debido a la tendencia mundial de descarbonización, pero se necesitará una cierta cantidad de carbón coquizable para producir acero incluso después de que se logre la neutralidad de carbono en 2050», dijo.
Nippon Steel no tiene planes de invertir en minas de carbón térmico, dijo Mori.
La ganancia neta de la siderúrgica para el período abril-septiembre aumentó un 25 por ciento a 372.000 millones de yenes (2.700 millones de dólares) gracias a las ganancias en la valoración del inventario y los precios más altos de los productos, mientras que la mayor contribución de sus participaciones en activos upstream ayudó a compensar el aumento de los costos de las materias primas.
De cara al futuro, a Nippon Steel le preocupa la menor demanda de acero en China, el principal comprador, la desaceleración económica mundial debido a las subidas de tipos de interés por parte de los bancos centrales de EE. UU. y Europa y el retraso en la recuperación de la producción de automóviles japonesa.
«Queremos mantener la tendencia de crecimiento de nuestras ganancias el próximo año reduciendo aún más los costos variables y aumentando la proporción de productos de alto valor», dijo Mori.
($1 = 138.7200 yenes)
