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Gleb Pavlovsky, exasesor y asesor de Vladimir Putin, que ha muerto a los 71 añosuna vez fue descrito como “El Karl Rove de Putin”. Era el hombre que hacía las cosas en el Kremlin, como lo hizo Rove con su maestro político, George W. Bush.
Pavlovsky, un disidente convertido en apparatchik nuevamente convertido en disidente, estuvo en el corazón del pensamiento político ruso, ya sea dentro o fuera, durante la mayor parte de cinco décadas. Se le acredita como uno de los arquitectos clave del sistema político postsoviético de Rusia, que se conoce como el «superpresidencia” y jugó un papel decisivo en la orquestación del culto a la personalidad que rodea al actual presidente ruso.
Muchos años después, como forastero y destacado crítico del Kremlin después de pelear con Putin en 2011, Pavlovsky reflexionó sobre su trabajo en la construcción del “mito” de Putin:
Este mito de que Putin lo decide todo, de que no hay alternativa a Putin, lo trabajamos constantemente a lo largo de sus dos primeros mandatos. Así como todos sabían que la Unión Soviética era el estado de Lenin, para la mayoría de los rusos hoy Rusia es el estado de Putin.
Pavlovsky saltó a la fama por primera vez como estudiante disidente de Odesa, ahora una ciudad portuaria clave y muy disputada en Ucrania. Editó el diario disidente Poiskipor lo que fue detenido por fabricaciones falsas y se exilió internamente durante tres años en la República de Komi, en el extremo norte de la Unión Soviética, en 1982.
Al regresar a Moscú en 1985, Pavlovsky se convirtió en un entusiasta partidario de las reformas del entonces secretario general soviético, Mikhail Gorbachev. Estableciéndose rápidamente como un operador político astuto, en 1995 fundó una consultoría política, el Fondo de Política Efectiva, que Yeltsin contrató para trabajar en su campaña presidencial de 1996. Pavlovsky pasó a trabajar en la campaña de 2000 del aparente heredero de Yeltsin, Putin, y en total pasó 16 años en el centro de la estrategia y la creación de imagen del Kremlin.
Rápidamente se hizo un nombre como un «tecnólogo político(aparentemente, su propio término) y estuvo al frente y al centro de este nuevo enfoque tanto bajo Yeltsin como bajo Putin. La tecnología política es simplemente otra forma de decir manipulacion politicamediante el cual una figura como Pavlovsky utilizó todos los órganos de poder a su disposición para ayudar a garantizar que el régimen pudiera permanecer en el poder.
Su eficacia está ampliamente demostrada en la forma en que ayudó a Yeltsin a ganar la reelección a la presidencia en 1996, solo unos meses después de que la aprobación del titular alcanzara un mínimo de 8% y un año después de que el bloque de partidos aliados de Yeltsin perdiera ante el bloque comunista-nacionalista en las elecciones parlamentarias de 1995. Pavlovsky ayudó a diseñar un estrategia electoral de “ninguna alternativa a Yeltsin”, que jugaba con la idea de que si Yeltsin perdía, la Unión Soviética regresaría.
Putin como ‘Stirlitz’, el macho favorito de Rusia
A fines de la década de 1990, los rusos anhelaban la estabilidad por encima de todo y buscaban una figura fuerte para resolver el caos creado bajo Yeltsin. Pavlovsky y su equipo de asesores de opinión llevaron a cabo grupos focales que ofrecieron una variedad de figuras destacadas de la historia rusa, incluidos Lenin, Stalin y Pedro el Grande.
Alexei Druzhinin, Sputnik, foto de la piscina del Kremlin vía AP
También incluyeron un personaje de un popular drama de la era soviética, diecisiete momentos de primavera, en el que un espía ruso, Maxim Isaev, se infiltra en el partido nazi bajo el nombre de Max Otto von Stirlitz. Como recordaría Pavlovsky muchos años después:
Incluso hicimos un experimento en una revista. Hicieron un cover: “President Year 2000”. Esta revista fue muy popular. Representaba a este personaje de Stirlitz usando [the] uniforme de las SS. Nos dimos cuenta de que necesitábamos un oficial de inteligencia joven, fuerte y poderoso.
Pavlovsky les dio a Putin como Rusia moderno Stirlitz. Uno de los puntos de venta era que difícilmente podría conseguir a alguien más diferente al desventurado e impopular Yeltsin.
Democracia gestionada mediante ‘referéndum permanente’
Pavlovsky desempeñó un papel crucial en esta campaña y en el “referéndum permanente» lo que siguió. El término se refería a la forma en que todas las decisiones clave se presentaban públicamente con el mensaje de que era el camino de Putin o el regreso a los viejos tiempos.
Con una serie de lo que se denominó «revoluciones de color» en los países del antiguo bloque soviético, incluida la vecina Ucrania, al Kremlin le preocupaba que esa disidencia popular resultara contagiosa para Rusia. Las estrategias de tecnología política de Pavlovsky fueron movilizadosde crear «partidos de oposición que competían entre sí por el manipulación de los sistemas electorales para asegurar el resultado correcto, el final de las elecciones para gobernador, y el desarrollo de dramaturgia (temas electorales guionizados) para presentar al candidato a líder como una salvaguardia contra una amenaza inventada, como los oligarcas todopoderosos, por ejemplo.
Mientras que el concepto de “democracia soberana” fue desarrollado por otro alto asesor de Putin, Vladislav Surkov, fue retomado con entusiasmo por Pavlovsky. El ayudo desarrollar la ideaque esencialmente significa poder ejecutivo con representantes electos cuyos única función es para aprobar decisiones.
De putinista a disidente
En 2008, Putin, después de cumplir los dos mandatos de cuatro años permitidos por la constitución rusa, cedió la presidencia a su fiel lugarteniente, el primer ministro Dmitry Medvedev. Como sabemos, Putin tenía la intención de reanudar la presidencia en 2012, pero en 2011, Pavlovsky rompió con Putin y declaró su respaldo para un segundo mandato de Medvedev.
Después de esto, el antiguo burócrata de Putin fue una constante espina en su costado, dando entrevistas y escribiendo libros y artículos criticando a su antiguo patrón. De la decisión de invadir Ucrania, Pavlovsky dijo RFE/RL en abril de 2022 que el presidente ruso había “caído en una trampa”:
Se suponía que Ucrania era una palanca para presionar a Occidente a discutir sobre cuestiones de seguridad: es un juego de estrategia. Me quedé estupefacto al verlo desperdiciar todas las oportunidades de negociación sobre la seguridad genuina de Rusia y, en cambio, optar por este extraño pogrom que él llama una “operación militar especial”.
En 2016, Pavlovsky predijo que, si bien Putin se ha incrustado firmemente en el sistema para que nada suceda sin su aprobación, también ha incrustado su sistema tan profundamente en la política rusa que lo sobrevivirásin embargo su régimen termina.
“Con toda probabilidad, no importará quién suba a la cima; la única forma en que podrá gobernar es a través del sistema ”, explicó Pavlovsky, habiendo jugado un papel tan clave en la creación de este sistema para su entonces maestro.
