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TOKIO: El fabricante japonés de equipos médicos Olympus Corp ha completado en gran medida una gran cantidad de ventas de activos y ahora está dispuesto a hacer negocios, particularmente en tecnología digital y robótica, dijo su director ejecutivo.
«Olympus ha tendido a hacer todo por sí misma y ahora reconocemos plenamente que la alineación con terceros es tan crítica», dijo a Reuters el presidente ejecutivo saliente, Yasuo Takeuchi, en una entrevista conjunta con el presidente ejecutivo entrante, Stefan Kaufmann.
La compañía vendió sus unidades de cámara y grabadora de voz a Japan Industrial Partners en 2021. En agosto, realizó su mayor desinversión hasta el momento, vendiendo su unidad de microscopios, el negocio en el que se fundó hace más de 100 años, a la firma de capital privado Bain. Capital por 428 mil millones de yenes ($3 mil millones).
«Nuestra transformación no ha terminado», agregó Kaufmann. «Todavía hay muchas cosas que tenemos que hacer».
Kaufmann, un alemán que ha pasado la mayor parte de sus dos décadas en Olympus en funciones de recursos humanos, a partir de abril se convertirá en uno de los pocos directores ejecutivos extranjeros que lideran una importante empresa japonesa.
Olympus, que fabrica endoscopios, cámaras flexibles utilizadas en exámenes médicos y otras herramientas que minimizan la necesidad de incisión quirúrgica, también quiere expandir las ventas de productos y la investigación y desarrollo a más países, dijo Takeuchi.
La compañía también quiere desarrollar su capacidad para avanzar más rápidamente a través de los procesos regulatorios e invertirá en el aseguramiento de la calidad y su equipo de asuntos regulatorios, agregó Takeuchi. Señaló que la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. estaba adoptando una postura más dura que antes.
Las ventas de activos han ayudado a la empresa a mejorar la rentabilidad. Registró ingresos operativos récord de medio año la semana pasada, aunque los resultados superaron las expectativas del mercado, lo que hizo que sus acciones cayeran un 11 por ciento el lunes.
Takeuchi dijo que la compañía había sido «demasiado optimista» al tratar de contener el aumento de los costos de los insumos en medio de la escasez de semiconductores. Los cierres relacionados con COVID en China también afectaron las ventas en un mercado donde la rentabilidad normalmente es «muy buena», agregó.
Aun así, las acciones de Olympus no están lejos de sus máximos históricos, casi 30 veces más que su punto más bajo en 2011, cuando su primer director ejecutivo extranjero, Michael Woodford, expuso un fraude contable relacionado con el pago excesivo de adquisiciones para ocultar pérdidas.
Woodford fue despedido poco después de su nombramiento y perdió una batalla para tomar el control de Olympus. En una memoria sobre el escándalo, criticó a Kaufmann por no haberlo respaldado en ese momento.
Kaufmann insiste en que la Olympus de hoy es una empresa muy diferente, con una estructura de directorio renovada y un gobierno corporativo más riguroso.
La compañía ha aceptado las propuestas del inversionista activista ValueAct Capital, incorporando a uno de sus socios, Robert Hale, en 2019 como director externo, un puesto que aún ocupa.
«Nuestra empresa hizo algo mal», dijo Kaufmann, refiriéndose al escándalo contable. «Michael Woodford hizo bien en revelarlo. Como empresa, fuimos sancionados de manera bastante drástica, pero no injusta. Lo aceptamos y aprendemos de ello».
