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LONDRES / SINGAPUR: Los cambios recientes en el precio relativo de diferentes grados de crudo han dado a los exportadores de petróleo de la vasta cuenca del Océano Atlántico la mejor oportunidad en meses para vender a la principal región consumidora de Asia, pero las ventas han sido lentas debido a que el COVID-19 teme enfriar la demanda.
La variante del coronavirus Omicron ha frenado el consumo de petróleo en Asia justo cuando los vendedores de EE. UU. Y África Occidental depositaban sus esperanzas en la cambiante estructura del mercado, que allanaba un camino más fácil hacia el este que el petróleo competidor de Oriente Medio.
Los índices de referencia globales Brent y el crudo West Texas Intermediate fueron golpeados la semana pasada debido a que la escasez de suministros disminuyó con la reserva estratégica de petróleo de EE. UU. Https://www.reuters.com/business/energy/what-is-spr-emergency-oil-stash-biden-may -tap-2021-11-18 (SPR) y una decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados para impulsar la producción https://www.reuters.com/markets/commodities/opec-weighs-output-policy- precios-martillo-de-los-miedos-de-omicron-02-12-2021.
La prima del crudo Brent con respecto a las cotizaciones de Dubai se hundió a US $ 2,56 el barril la semana pasada, la más baja desde marzo, lo que hace que la exportación de crudo de la Cuenca del Atlántico sea más atractiva para los compradores asiáticos, según comerciantes y datos de Refinitiv. (Gráfico: propagación Brent-Dubai, crudo Girassol angoleño, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/lgpdwonamvo/Pastedper cent20imageper cent201638861095531.png)
Las ventas de petróleo nigeriano y angoleño a India se han recuperado junto con las ventas de crudo WTI Midland de EE. UU. Al este de Asia.
El crudo Girassol de Angola y el Qua Iboe de Nigeria se han ofrecido con primas sólidas de 1,60 y 1,40 dólares por encima del barril Brent fechado, respectivamente, en régimen de franco a bordo, lo que sigue siendo barato en comparación con los grados ligeros de Oriente Medio. [CRU/TENDA][CRU/WAF]
«Hemos visto una ventana de arbitraje abierta, y la demanda de India y algunos mercados más al este ha sido alentadora en las últimas semanas, por lo que ha mantenido las ofertas altas», dijo un vendedor de petróleo crudo de África Occidental.
«Sin embargo, las operaciones se han vuelto más tranquilas en los últimos días. Hay muchas cosas que todavía son inciertas sobre cómo / si los nuevos cierres afectarán la demanda en el nuevo año».
Con la temporada de mantenimiento de las refinerías a partir de marzo y dado que los márgenes de refinación se han reducido drásticamente recientemente debido a los temores de Omicron, es posible que el apetito de Asia no sea tan sólido como antes.
Los comerciantes dijeron que los compradores chinos no se sentirían tentados fácilmente por barriles más asequibles, ya que las refinerías independientes asignaron cuotas de importación más reducidas este año y las empresas estatales ya están bien abastecidas.
Las investigaciones fiscales en curso en la provincia de Shandong, donde se encuentran la mayoría de los independientes, también han frenado el apetito por el petróleo brasileño y africano en el mayor importador del mundo.
También se espera que Beijing lleve a cabo una segunda subasta de crudo SPR desde su almacenamiento en el este de Zhoushan.
Las ofertas por grados como el congoleño Djeno han bajado a alrededor de US $ 2 por barril por encima del ICE Brent de marzo para entrega en China, por debajo de los máximos de alrededor de US $ 3 por barril de primas del mes pasado, dijo un comprador de Asia oriental.
«Principalmente hemos hecho nuestras compras para el año. Las ofertas son demasiado altas y el mercado no justifica que un crudo de la cuenca del Atlántico sea tan caro ahora con el regreso de la pandemia», dijo un segundo comprador.
Si bien la publicación de SPR de EE. UU. Había debilitado inicialmente los valores de los grados ácidos de la cuenca atlántica, como el crudo Mars, y permitió que algunas cargas se vendieran a Asia, la ventana ahora solo está «ligeramente abierta», dijo un comerciante con sede en Singapur.
El descuento al contado para Mars ha alcanzado su nivel más alto en más de dos meses después de que se ampliara el descuento del WTI al Brent, lo que estimuló la demanda estadounidense de crudo nacional. [CRU/C]
«Era barato, pero ahora no lo es, y no se ha comerciado mucho, así que no estoy seguro de si se colocó alguna (carga)», dijo otro comerciante. (Gráfico: propagación WTI-Brent, crudo de Marte, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/lbpgnlbwqvq/Pastedper cent20imageper cent201638860656821.png)
(Información de Florence Tan en Singapur y Noah Browning en Londres; Información adicional de Arathy Somasekhar en Bengaluru; Edición de Jan Harvey)
