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WASHINGTON: Las aerolíneas estadounidenses suspendieron cientos de vuelos por tercer día consecutivo el domingo (26 de diciembre) debido a que las crecientes infecciones de COVID-19 debido a la variante altamente transmisible Omicron dejaron en tierra a las tripulaciones y obligaron a decenas de miles de viajeros de fin de semana navideño a cambiar sus planes. .
Las aerolíneas comerciales cancelaron 656 vuelos dentro, dentro o fuera de los Estados Unidos el domingo, ligeramente por debajo de los casi 1,000 del día de Navidad y casi 700 en la víspera de Navidad, según un recuento en el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.com.
Era probable que se produjeran más cancelaciones y se retrasaron más de 920 vuelos.
Las vacaciones de Navidad suelen ser un momento pico para los viajes aéreos, pero la rápida propagación de la variante Omicron ha provocado un fuerte aumento de las infecciones por COVID-19, lo que ha obligado a las aerolíneas a cancelar vuelos con pilotos y tripulación que deben estar en cuarentena.
Delta Air Lines esperaba que más de 300 de sus vuelos fueran cancelados el domingo.
«El clima invernal en partes de los EE. UU. Y la variante Omicron continuaron impactando el horario de vuelos de fin de semana festivo de Delta», dijo un portavoz de Delta en un comunicado enviado por correo electrónico, agregando que la compañía estaba trabajando para «redirigir y sustituir aviones y tripulaciones para llevar a los clientes a donde necesita ser lo más rápido y seguro posible «.
Cuando eso no fue posible, se coordinó con los clientes afectados en el próximo vuelo disponible, dijo el vocero.
A nivel mundial, los datos de FlightAware mostraron que casi 2.150 vuelos fueron cancelados el domingo y otros 5.798 se retrasaron, a las 9.40 am EST (10.40 pm hora de Singapur).
Omicron se detectó por primera vez en noviembre y ahora representa casi las tres cuartas partes de los casos en EE. UU. Y hasta el 90% en algunas áreas, como la costa este. El número promedio de nuevos casos de coronavirus en EE. UU. Aumentó un 45 por ciento a 179,000 por día durante la semana pasada, según un recuento de Reuters.
Si bien una investigación reciente sugiere que Omicron produce una enfermedad más leve y una tasa más baja de hospitalizaciones que las variantes anteriores de COVID-19, los funcionarios de salud han mantenido una nota cautelosa sobre las perspectivas.
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