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El siguiente es un resumen de algunos estudios recientes sobre COVID-19. Incluyen investigaciones que justifican más estudios para corroborar los hallazgos y que aún no han sido certificadas por una revisión por pares.
Omicron sobrevive más tiempo en plástico y piel
La variante Omicron puede sobrevivir más tiempo que las versiones anteriores del coronavirus en superficies de plástico y piel humana, según descubrieron investigadores japoneses en pruebas de laboratorio.
Su alta «estabilidad ambiental», su capacidad para permanecer infeccioso, podría haber ayudado a Omicron a reemplazar a Delta como la variante dominante y propagarse rápidamente, dijeron. En superficies de plástico, los tiempos medios de supervivencia de la cepa original y las variantes Alfa, Beta, Gamma y Delta fueron 56 horas, 191,3 horas, 156,6 horas, 59,3 horas y 114,0 horas, respectivamente. Eso en comparación con las 193,5 horas de Omicron, informaron los investigadores sobre bioRxiv antes de la revisión por pares. En muestras de piel de cadáveres, los tiempos promedio de supervivencia del virus fueron de 8,6 horas para la versión original, 19,6 horas para Alpha, 19,1 horas para Beta, 11,0 horas para Gamma, 16,8 horas para Delta y 21,1 horas para Omicron.
En la piel, todas las variantes se desactivaron por completo con 15 segundos de exposición a desinfectantes para manos a base de alcohol. «Por lo tanto», concluyen los investigadores, «se recomienda encarecidamente que las prácticas actuales de control de infecciones (higiene de manos) utilicen desinfectantes… como propone la Organización Mundial de la Salud».
El hisopado nasal es lo mejor para las pruebas rápidas de antígenos
Los usuarios de pruebas rápidas de antígenos para detectar COVID-19 deben frotarse las fosas nasales según las indicaciones del fabricante y no frotarse la garganta o la mejilla, según muestra una nueva investigación.
A principios de este mes, con Omicron responsable de casi todas las infecciones por coronavirus en San Francisco, los investigadores realizaron PCR y la prueba rápida de antígenos BinaxNOW de Abbott Laboratories en 731 personas que solicitaron pruebas de COVID-19. El hisopado nasal «detectó más del 95 por ciento de las personas con los niveles más altos de virus que probablemente son contagiosos», dijo la Dra. Diane Havlir de la Universidad de California en San Francisco. En 115 voluntarios con pruebas de PCR positivas, su equipo comparó los resultados de BinaxNOW usando muestras de frotis de la nariz y la garganta obtenidas por profesionales capacitados. Los hisopos de garganta detectaron casi un 40 por ciento menos de casos que los hisopos nasales, informaron en medRxiv antes de la revisión por pares. Un estudio separado de España, también publicado en medRxiv, encontró que tomar muestras del interior de la mejilla también es mucho menos confiable que tomar muestras de las fosas nasales para detectar virus infecciosos. Estudios recientes sugirieron que Omicron se detecta antes en la garganta que en la nariz, lo que llevó a algunos expertos a recomendar a los usuarios que se tomen muestras de la garganta, aunque la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. sostuvo que las pruebas deben usarse según las indicaciones.
«Estos datos respaldan el uso de BinaxNOW de hisopos nasales como se indica en el paquete», dijo Havlir. «Se recomienda repetir la prueba rápida para aquellos con pruebas y síntomas rápidos BinaxNOW negativos o una exposición» a una persona infectada.
Los centros de atención a largo plazo se ven menos afectados por Omicron
Incluso los residentes altamente vulnerables de los centros de atención a largo plazo generalmente experimentan una enfermedad menos grave por Omicron que por versiones anteriores del coronavirus, según nuevos datos.
Investigadores en Inglaterra compararon las tasas de hospitalización en residentes de 333 instalaciones antes y después de que la variante Omicron se volviera dominante. Entre los 398 residentes infectados antes de la aparición de Omicron, el 10,8 % requirió hospitalización, en comparación con el 4 % de los 1241 infectados con Omicron. La edad promedio de los residentes infectados fue de 85 años. Después de tener en cuenta otros factores de riesgo, las probabilidades de hospitalización fueron un 50 por ciento más bajas para los pacientes infectados en el período Omicron, informaron los investigadores el domingo en medRxiv antes de la revisión por pares. Si bien la mayoría de los residentes de las instalaciones habían sido vacunados y alrededor del 10 por ciento se habían infectado previamente, la reducción en el riesgo relativo de hospitalización entre los períodos previos a Omicron y Omicron fue mayor entre los pacientes infectados con Omicron que habían recibido dosis de refuerzo de la vacuna, con un 77 por ciento. Los investigadores también han visto menos muertes por COVID-19 en el período Omicron, aunque dijeron que era demasiado pronto para sacar conclusiones firmes sobre el efecto de mortalidad de la variante.
«En general», concluyen, «se puede esperar que la marcada disminución de la gravedad combinada con la alta aceptación de la vacunación y la infección natural previa limiten significativamente el impacto de la ola actual de infecciones por Omicron en las hospitalizaciones y muertes en los residentes de centros de atención a largo plazo».
Haga clic para ver un gráfico de Reuters https://tmsnrt.rs/3c7R3Bl sobre vacunas en desarrollo.
(Reporte de Nancy Lapid; Editado por Bill Berkrot)
