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Las empresas de Donald Trump fueron declaradas culpables de ejecutar un esquema de fraude fiscal durante 13 años, en una victoria significativa para los fiscales de Manhattan que llevaron a cabo el único caso penal contra el imperio del expresidente de EE. UU. incluso cuando lanzó una tercera candidatura a la Casa Blanca.
Un jurado de Nueva York condenó el martes a The Organización Trump — cuyas entidades habían sido acusadas de reducir ilegalmente el impuesto que pagaba sobre el salario de los ejecutivos al otorgar a los altos directivos beneficios «extraoficiales» — en los 17 cargos luego de un juicio que empezó 31 de octubre.
“Las empresas del expresidente ahora están condenadas por delitos. Eso es consecuente, subraya que en Manhattan tenemos un estándar de justicia para todos”, dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, a los periodistas inmediatamente después del veredicto unánime.
La decisión es la tercera gran derrota para Donald Trump o sus negocios en el espacio de unas pocas semanas, luego de que la Corte Suprema de los EE. revisar los documentos recopilados en una búsqueda del FBI en su casa de Mar-a-Lago.
Trump también se enfrenta a un caso civil presentado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra él, sus hijos y sus empresas, que irá a juicio en octubre de 2023. Una pérdida en ese caso podría generar multas superiores a los 250 millones de dólares. .
“Este veredicto envía un mensaje claro de que nadie ni ninguna organización está por encima de nuestras leyes”, dijo James, cuya oficina ayudó en el caso del fiscal de distrito, en un comunicado.
El caso de Manhattan, presentado originalmente por la oficina del fiscal de distrito el verano pasado, dependía del testimonio brindado por el exdirector financiero de la Organización Trump. Allen Weisselbergquien ha trabajado para la familia Trump en varios roles desde 1973.
Weisselberg se declaró culpable en agosto de defraudar a las autoridades fiscales a través de un plan que le permitió recibir 1,76 millones de dólares en ingresos no declarados de entidades de Trump, en forma de un lujoso apartamento en el Upper West Side, autos Mercedes y clases particulares para sus nietos.
Se le prometió una sentencia indulgente (cinco meses de encarcelamiento, aunque en la notoriamente dura cárcel de Rikers Island) con la condición de que testificara con sinceridad en el juicio contra la Organización Trump.
La sentencia se fijó para el 13 de enero. Un abogado de la Organización Trump dijo que planea apelar.
Trump apuntó al caso del fiscal antes de que se emitiera el veredicto el martes, diciendo que la oficina “ha gastado casi todo su tiempo y dinero luchando en una caza de brujas política para DC contra ‘Trump’ por los beneficios adicionales”.
Los abogados de los negocios de Trump habían tratado de establecer que Weisselberg y el controlador de la Organización Trump, Jeffrey McConney, quien también subió al estrado, actuaron solos y que, a pesar de firmar personalmente varios cheques y contratos de arrendamiento, Triunfo desconocía el fraude fiscal que estaban cometiendo sus lugartenientes más cercanos.
Durante el contrainterrogatorio, Weisselberg, de 75 años, que todavía está en la nómina de la Organización Trump, luchó por contener las lágrimas en el contrainterrogatorio anterior, ya que pareció corroborar esa afirmación, insistiendo en que fue solo su «codicia» lo que lo llevó a mantener los beneficios. de los formularios de impuestos de su empleador.
El abogado defensor Michael van der Veen dijo que el testimonio demostró que «Weisselberg lo hizo por Weisselberg». En los argumentos finales de la semana pasada, agregó: “Este caso no se trata de Donald Trump, se trata de Weisselberg y dos entidades corporativas que no cometieron delitos”.
Por su parte, los fiscales del gobierno intentaron establecer que Weisselberg y otros ejecutivos habían actuado con y en beneficio de su empleador.
“Fue un ganar-ganar, una forma de obtener más dinero en los bolsillos de los ejecutivos mientras se mantiene [The Trump Organization’s] costos propios lo más bajos posible”, dijo el asistente del fiscal de distrito de Manhattan, Joshua Steinglass, al jurado durante los argumentos finales.
Agregó que si las acciones de Weisselberg, quien ganó más de $ 1 millón al año como director financiero, realmente no fueran importantes para el funcionamiento de la Organización Trump, lo convertiría en «el lacayo mejor pagado de la historia».
El jurado, que deliberó durante la mayor parte de dos días, pidió que se leyera nuevamente en voz alta el testimonio de la supervisora de cuentas Deborah Tarasoff en la corte el martes, en el que dijo que había eliminado el nombre de Weisselberg de los documentos contables semanas antes de que Trump asumiera el cargo.
Es poco probable que la Organización Trump reciba una multa de más de $ 1 millón, pero el veredicto de culpabilidad podría obstaculizar la capacidad de la compañía para obtener préstamos, hacer negocios y obtener contratos gubernamentales.
