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Japón y los Países Bajos restringirán las exportaciones de herramientas de fabricación de chips a China después de llegar a un acuerdo con los EE. UU. Diseñado para dificultar que el ejército de Beijing desarrolle armas avanzadas.
Varias personas familiarizadas con el acuerdo trilateral dijeron que los países llegaron a un acuerdo el viernes después de una ronda final de conversaciones de alto nivel en la Casa Blanca. El acuerdo se produce tres meses después de que Washington impusiera controles de exportación unilaterales que prohibían a las empresas estadounidenses vender equipos avanzados de fabricación de chips a grupos chinos.
La Casa Blanca se negó a comentar. Pero el acuerdo marca un hito significativo en los esfuerzos de Estados Unidos para trabajar con aliados para obstaculizar los esfuerzos chinos para desarrollar su semiconductor industria.
La administración de Joe Biden ha estado negociando con los países durante dos años, pero enfrentó resistencia porque estaban preocupados por el efecto en sus empresas de herramientas de fabricación de chips, en particular ASML en los Países Bajos y Tokyo Electron en Japón.
En octubre, Estados Unidos anunció amplios controles de exportación unilaterales que fueron diseñados para complicar los esfuerzos chinos para obtener o desarrollar semiconductores avanzados para su uso en supercomputadoras y otras aplicaciones relacionadas con el ejército, como inteligencia artificial, modelado de armas nucleares y armas hipersónicas.
A los grupos de herramientas de fabricación de chips de EE. UU. que dominan el sector (Applied Materials, Lam Research y KLA) les preocupaba que la medida de octubre les impusiera restricciones, pero no ASML y Tokyo Electron. En ese momento, Alan Estévez, el principal funcionario del departamento de comercio para los controles de exportación, justificó la medida y dijo que demostraría a los aliados que EE. UU. tenía “el pellejo en el juego” y que estaba dispuesto a tomar decisiones difíciles.
Estévez y Tarun Chhabra, el funcionario del Consejo de Seguridad Nacional que es la fuerza impulsora detrás de la medida, intensificaron los esfuerzos en los últimos meses para convencer a los aliados durante las visitas a Tokio y La Haya.
Varias personas dijeron que los tres países habían decidido no hacer públicos los detalles debido a la naturaleza delicada de las discusiones. Washington quería dar espacio a Japón y Holanda para decidir cómo comunicar las restricciones. No está claro qué mecanismos utilizarán los países para imponer las restricciones a sus empresas de herramientas de chips.
Tokio y La Haya también están preocupados de que se vea que se han adherido a una política estadounidense que está dirigida específicamente a China.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo esta semana que si bien la atención pública sobre las exportaciones de herramientas de chips se había centrado en Japón, los Países Bajos, EE. UU. y China, la discusión era «más amplia que eso».
Él aumento de presión sobre los aliados en los últimos meses se produjo después de que el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, señalara en septiembre un cambio significativo en la política. En un discurso, dijo que EE. UU. debería abandonar su enfoque de «escala móvil» de tratar de mantenerse dos generaciones de chips por delante y, en cambio, «mantener una ventaja tan grande como sea posible».
Rutte le dijo al Financial Times en una entrevista que los Países Bajos estaban de acuerdo con quienes argumentaban que los chips occidentales de alta gama no deberían usarse en las armas de algunos países. Dijo que las naciones occidentales y los socios asiáticos tenían que mantener la «vanguardia» en los chips.
Agregó que el debate era más amplio que una sola empresa holandesa. Rutte dijo que estaba «absolutamente convencido» de que era posible llegar a una «solución con los muchos socios con los que estamos discutiendo» y agregó que «La Haya se estaba coordinando con todos».
A principios de esta semana, el director ejecutivo de ASML, Peter Wennink le dijo al FT esperaba que los países acordaran algo que fuera «sensato» y no un acuerdo que tuviera un «impacto importante» en la industria.
Bloomberg fue el primero en informar sobre el acuerdo.
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