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ISLAMABAD: El jefe del banco central de Pakistán cree que el país tiene la capacidad y el colchón financiero para sobrellevar las crecientes presiones de la cuenta externa impulsadas por un aumento en los precios mundiales de las materias primas.
La presión debería disminuir pronto a medida que los bancos centrales de todo el mundo endurezcan la política monetaria, lo que probablemente frenará el repunte de la demanda mundial, dijo.
«Lo que tenemos que asegurarnos es que tenemos la capacidad de sostenernos a través de él… Creo que la tenemos», dijo el gobernador del Banco Estatal de Pakistán (SBP), Dr. Reza Baqir, en una entrevista con Reuters el lunes.
Dijo que el aumento de los precios mundiales de las materias primas en los últimos meses fue impulsado por una fuerte recuperación de la demanda a medida que las economías se recuperaban de una depresión inducida por COVID.
“Pero a medida que los bancos centrales comiencen a volverse agresivos, moderará el crecimiento de la demanda global; eso a su vez es lo que hará bajar los precios internacionales de las materias primas”, dijo Baqir, quien trabajó anteriormente en el Fondo Monetario Internacional.
«Nosotros (Pakistán) solo tenemos que superarlo hasta que cese este superciclo de las materias primas», dijo, y agregó que dos tercios del aumento del déficit comercial en los últimos meses fueron impulsados por el aumento de los precios mundiales de las materias primas. «Un tercio de nuestros pagos típicos (de importación) en un día determinado son pagos de petróleo… y han visto cuánto han subido los precios del petróleo».
El precio del crudo Brent aumentó un 50 por ciento en 2021 y se recuperó aún más en 2022.
Las importaciones de Pakistán crecieron un 65 por ciento interanual a más de 40.000 millones de dólares estadounidenses en la primera mitad de este año financiero, mientras que las exportaciones aumentaron un 25 por ciento a 15.100 millones de dólares estadounidenses. Durante el mismo período, el déficit comercial se ha más que duplicado a US$25.400 millones desde US$12.300 millones.
Mientras tanto, el saldo de la cuenta corriente registró un déficit en el ejercicio en curso, ubicándose en US$7.100 millones en los primeros cinco meses en comparación con un superávit de US$1.900 millones en el mismo período del año pasado.
El rápido aumento de la factura de importaciones del país ha ejercido presión sobre sus reservas de divisas. Pero Baqir dijo que estos eran lo suficientemente altos como para capear la tormenta, mientras que la adopción de un tipo de cambio flexible por parte de Pakistán en 2019 proporcionó un amortiguador adicional.
Las reservas de divisas de Pakistán ascienden a 24.000 millones de dólares estadounidenses, un fuerte aumento con respecto a los 7.200 millones de dólares estadounidenses en 2018-19. De los 24 000 millones de USD, 17 600 millones de USD se encuentran actualmente en el banco central.
«Nuestro sistema de tipo de cambio flexible es una de las reformas institucionales que ha ocurrido en Pakistán que, a su vez, ayudará a garantizar la sostenibilidad de nuestra balanza de pagos», dijo Baqir.
El banco central de Pakistán ha elevado las tasas en 275 puntos básicos al 9,75 por ciento desde septiembre para hacer frente a la caída de la rupia pakistaní, la alta inflación y el déficit de cuenta corriente. El banco señaló en diciembre que probablemente estaba cerca de terminar con el aumento de las tasas en el corto plazo. La rupia se ha depreciado un 10 por ciento en los últimos seis meses frente al dólar.
El índice de precios al consumidor de Pakistán aumentó un 12,28 por ciento en diciembre con respecto al año anterior, por encima del objetivo revisado al alza del 9 por ciento al 11 por ciento del banco central para este año financiero.
«Confiamos en que (las preocupaciones sobre la inflación) se abordarán adecuadamente con las medidas que hemos tomado», dijo Baqir.
(Reporte de Gibran Peshimam en Islamabad y Andrea Shalal en Washington; Editado por Ana Nicolaci da Costa)
