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Panamá advierte sobre un gran aumento en la migración irregular a través de la jungla mortal del Tapón del Darién; Se espera que el número de personas que utilizan la ruta para llegar a EE. UU. casi se duplique este año a 400.000, según el ministro de Relaciones Exteriores del país.
El año pasado, según cifras oficiales del gobierno de Panamá, 248.284 migrantes cruzaron la región llena de pantanos y sin caminos, plagada de bandidos y serpientes venenosas, buscando escapar de la pobreza y la represión en América Latina y de lugares tan lejanos como China, Afganistán y otros lugares.
Janaina Tewaney dijo en una entrevista que, siguiendo las tendencias actuales, “esperamos que 400.000 personas” este año atraviesen la región.
Casi 2,4 millones de migrantes fueron detenidos en la frontera sur de EE. UU. en el año fiscal hasta el 30 de septiembre de 2022. Los funcionarios han descrito el flujo como la mayor crisis migratoria enfrentada por las Américas en los tiempos modernos.
Más de 7 millones de personas han huido de Venezuela, donde el gobierno socialista revolucionario encabezado por el presidente Nicolás Maduro ha presidido el colapso económico y graves abusos contra los derechos humanos.
Muchos de los que usaban la ruta del Darién fueron llevados de contrabando a la frontera con Colombia por bandas criminales, quienes los engañaron sobre la verdadera naturaleza de la caminata por la selva de siete a 10 días, dijo Tewaney. Panamá lanzó una campaña de videos de TikTok que muestran los horrores del viaje como parte de un esfuerzo para alentar a los migrantes a usar rutas más seguras.
“No te dicen que vas a cruzar el Darién, que es una selva hostil”, dijo Tewaney. “Te dicen, ‘tardaré un día en cruzar y aquí te dejo’. . . hay mucha gente que muere”.
Una migrante ecuatoriana carga a su hija mientras esperan ser trasladados en canoa desde Quebrada León hasta Bajo Chiquito, en Darién © BIENVENIDO VELASCO/EPA-EFE/Shutterstock
La región que antes era prístina, “el área ancestral más sagrada y más protegida” para las comunidades indígenas Emberá, Wounaan y Guna, ahora estaba sufriendo daños ambientales, agregó.
Unas 49.291 personas llegaron a Panamá por el Darién en los dos primeros meses de este año, más de cinco veces la cantidad que lo hizo en el mismo período del año anterior, según cifras oficiales panameñas. Solo el 14 de marzo, unas 1.000 personas cruzaron, dijo Tewaney.
Un poco más de un tercio de los migrantes que usaron la ruta en lo que va del año procedían de Haitídonde un aumento de la violencia de las pandillas, la pobreza crónica y el colapso casi total de la autoridad gubernamental han provocado un éxodo.
Una mujer levanta a un niño de un camino embarrado mientras los migrantes cruzan el Tapón del Darién © AP
Los inmigrantes chinos también han comenzado a viajar a través del Darién. Unos 2.198 chinos cruzaron a Panamá a través de la selva en los dos primeros meses de este año, más que en todo el año pasado.
Las autoridades dijeron que los inmigrantes chinos parecían estar volando a Ecuador, donde no necesitan visas, y viajando a través de Colombia hacia el Darién.
Tewaney, quien se desempeñó como ministra del Interior antes de asumir la cartera de asuntos exteriores en octubre pasado, dijo que no se oponía a la migración. Señaló que, como muchos panameños, tenía un padre migrante: su padre vino de la India. “Lo que queremos es una migración más organizada”, dijo.
Panamá gastó 50 millones de dólares en alojamiento y alimentación de migrantes el año pasado y trabajaba en estrecha colaboración con el A NOSOTROS para manejar mejor la situación.
“Es una crisis humana”, agregó el ministro. “La clave de esto es la coordinación [and] cooperación . . . y obviamente para atacar las causas de esa migración, la falta de oportunidades es un factor muy importante”.
