¿Paraguay en proceso de cambiar Taiwán por el mercado chino?

¿Paraguay en proceso de cambiar Taiwán por el mercado chino?

¿Paraguay está a punto de deshacerse de Taiwán por China? El Paraguay sin salida al mar y líder exportador de soja y carne de res, además de un amplio excedente de energía hidroeléctrica, es el único país de América del Sur, y miembro del Mercosur, que aún mantiene plenas relaciones diplomáticas con Taipei, y sigue dando la espalda a Beijing, pero esto podría estar cambiando o en un proceso de transición.

En una entrevista con el Tiempos financieros cuando el presidente Mario Abdo Benítez estuvo en Nueva York para la Asamblea General anual de la ONU, el presidente paraguayo admitió que estaba bajo una inmensa presión de los agricultores y la industria cárnica para desviar y expandir los mercados, particularmente abriéndose a la República Popular China.

“Estamos trabajando con el presidente de Taiwán para que el pueblo paraguayo sienta los beneficios reales de la alianza estratégica”, dijo Marito, como se le conoce en Paraguay, al FT mientras estaba en Nueva York. “Hay una inversión taiwanesa de más de US$ 6 mil millones en países que no tienen relaciones diplomáticas con Taiwán, nos gustaría ver mil millones de esa suma invertida en Paraguay”.

Los comentarios del presidente paraguayo plantean preocupaciones en Taiwán sobre la posible pérdida de otro aliado frente a China. Desde 2016, cuatro países de América Latina han cambiado el reconocimiento diplomático de Taiwán a China, reduciendo el número de aliados diplomáticos de Taipei a solo 14 en todo el mundo.

China considera a Taiwán democrático y autónomo como parte de su territorio, una provincia rebelde, y promete anexarsela por la fuerza si es necesario. Taipei rechaza el reclamo de Beijing e insiste en que Taiwán ya es una nación soberana de facto. Actualmente Paraguay es el mayor aliado que aún reconoce a Taiwán como país soberano. Beijing a menudo caza furtivamente a los aliados diplomáticos de Taipei prometiéndoles un mayor comercio, préstamos e inversiones.

Los comentarios de Marito podrían ser un anticipo de lo que puede pasar. Aunque desde entonces ambos países han hecho todo lo posible para normalizar la situación, particularmente que Paraguay no está condicionando a su aliado asiático. Pero el hecho es que los grupos de presión de las empresas agrícolas están ejerciendo mucha presión para un cambio diplomático, a fin de tener acceso a un mercado mucho más grande.

Francisco Urdinez, economista y analista político paraguayo, publicó un artículo en la revista Foreign Policy Analysis el año pasado, en el que se estimó que la relación diplomática de Paraguay con Taiwán puede haber costado ayuda, comercio e inversión de China el equivalente al 1% de su PIB entre 2005 y 2014. “Paraguay recibió nada de China”, y “esto no fue compensado por flujos de Taiwán”.

La situación es un dolor de cabeza para Taipei ya que “en comparación con China, el gobierno taiwanés no tiene la influencia sobre el sector privado para obligar a las empresas taiwanesas a invertir mil millones de dólares en Paraguay”.

“Beijing tiene influencia sobre sus empresas estatales y, a través de acuerdos de gobierno a gobierno, puede asegurarse de que algunos flujos de capital, además de la atracción comercial, los préstamos blandos y la cooperación general”

El comercio entre Taiwán y Paraguay (PIB de US$ 39 mil millones), alcanzó un récord de US$ 196 millones en 2021, pero representó menos del 1% del comercio total de la nación sudamericana ese año.

“Los ganaderos paraguayos siempre han tenido el deseo de acceder al mercado chino, uno de los más grandes del mundo y donde el consumo de carne también es alto”, dijo Kung Kwo-Wei, director del Instituto de Posgrado de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Tamkang. en Taiwan.

Si bien ambos gobiernos dicen que la relación bilateral entre Taiwán y Paraguay sigue siendo sólida, Urdinez cree que si hay un cambio de guardia en Paraguay después de las elecciones presidenciales del próximo año, es muy probable que resurja el tema del cambio de reconocimiento diplomático.

“La coalición de izquierda en Paraguay tiene muy clara su intención de cambiar el reconocimiento diplomático a China, a pesar de que Taiwán ha estado haciendo todo lo posible para evitar que eso suceda”, dijo. Agregue a esto el sector de la agroindustria y los exportadores y el cambio podría darse.