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“Tengo mucha fe en Nancy Pelosi. Ha trabajado mucha magia. Este es probablemente el mayor desafío al que se ha enfrentado jamás, al que nos hemos enfrentado como grupo ”, dijo el representante Anthony Brown (D-Md.).
“No estoy preocupado en el momento en que empiezo a sacar mi dinero del banco o del mercado”, continuó. «Pero me preocupa mucho que pueda fallar».
Pelosi fue la fuerza impulsora detrás de la aprobación de Obamacare, un esfuerzo hercúleo de meses que se habría derrumbado si no hubiera sido por su intervención. Pero como la líder desde hace mucho tiempo les dijo en privado a sus colegas en las últimas semanas, lo que está en juego no podría ser más alto ni los resultados potenciales más trascendentes de lo que son para la agenda nacional de doble vía que los demócratas están persiguiendo actualmente. Medicare, licencia pagada, cambio climático: una serie de objetivos del partido penden de un hilo.
Con su mayoría más estrecha en la historia (solo tres demócratas de la Cámara de Representantes podrían descarrilar todo el esfuerzo al desertar), Pelosi tiene menos espacio para maniobrar que nunca en lo que podría terminar siendo el proyecto de ley más grande jamás aprobado por el Congreso. Y agregue la posibilidad de que este sea el último mandato de Pelosi en el Congreso, el resultado de las próximas semanas podría ser efectivamente el desenlace de su larga e histórica carrera.
Los líderes demócratas esperan aprobar el proyecto de ley de infraestructura con $ 550 mil millones en nuevos gastos la próxima semana, enviándolo al escritorio de Biden y cumpliendo un voto a los centristas de celebrar una votación antes del 27 de septiembre. Al mismo tiempo, el liderazgo está trabajando febrilmente para proyectar lo suficiente. impulso en el paquete de gasto social para que los progresistas no se rebelen y posiblemente descarrilen todo el esfuerzo.
Como lo hace con los votos difíciles, Pelosi ha estado confiando en una bolsa de sorpresas de tácticas: utilizando su vasta red de apoyo tanto dentro como fuera del Capitolio, aprovechando un conocimiento enciclopédico de las necesidades y solicitudes de los miembros individuales, aplicando pura fuerza y doblando sutilmente la gente a su voluntad sin que ellos se den cuenta.
“Cada vez que llegas a una posición en la que hay tanto en juego, obtienes gente que está nerviosa y ansiosa”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer. «Creo que creamos confianza y, en la medida en que creamos confianza, creamos una mayor capacidad para aprobar ambos».
Pero incluso si todo sale según lo planeado la próxima semana, lo que significaría una votación exitosa sobre el proyecto de ley de infraestructura aprobado por el Senado posiblemente seguido de una votación sobre el amplio paquete de gasto social, la mayor incógnita permanece firmemente fuera del alcance de Pelosi: los centristas del Senado.
Los senadores Joe Manchin (DW.Va.) y Kyrsten Sinema (D-Ariz.) Han sido francos sobre sus reservas sobre el precio de $ 3.5 billones de la factura de gastos, pero se niegan a proporcionar detalles sobre qué monto en dólares sería aceptable para ellos. Manchin incluso ha pedido una «pausa» en las negociaciones.
Eso ha estancado los esfuerzos de los demócratas de la Cámara de Representantes, lo que ha complicado las promesas de Pelosi a las facciones moderadas y liberales de su caucus de aprobar simultáneamente tanto el proyecto de ley de infraestructura como el paquete de gastos más amplio.
Y un grupo de miembros centristas de Pelosi insiste en que un acuerdo con el Senado es la única forma en que votarán para avanzar en ese proyecto de ley más amplio. Han prometido votar en contra de cualquier cosa que no sea una bendición de Manchin y Sinema, advirtiendo que equivale a otro proyecto de ley de mensajes de la Cámara que fracasa en el Senado.
Manchin no da indicios de que esté más cerca de proporcionar un número de gasto máximo, a pesar de la presión de los líderes demócratas y Biden.
“¿Cuál es la necesidad? No hay una línea de tiempo. Quiero entenderlo ”, dijo Manchin en una entrevista esta semana. “Todo el mundo me conoce bastante bien. Mi mente es mi mente, no la de ellos «.
Pelosi se ha cansado de esperar. Así que ahora está haciendo lo que mejor sabe hacer: forzar la acción en la Cámara con la esperanza de que una a las facciones en guerra de su caucus y saque a Manchin y Sinema de la banca.
El Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes pasará varias horas el sábado reuniendo los borradores de los distintos comités. Pero el marcado es en gran parte simbólico; no resolverá problemas importantes como el precio o las disputas políticas clave. Cualquier cambio importante que los demócratas quieran hacer llegará más tarde.
Pelosi también se ha comprometido a realizar una votación sobre el amplio plan de gasto social la próxima semana. Muchos demócratas son en privado escépticos de que suceda dado el proyecto de ley enormemente complicado y los muchos asuntos pendientes con el Senado. Pero los demócratas de alto rango tienen la esperanza de que Pelosi pueda presionar lo suficiente para convencer a los centristas del Senado de que acepten públicamente un objetivo de gasto máximo en los próximos días.
“El pedal no está al metal, el estilete atraviesa el piso”, dijo un asistente demócrata de alto rango familiarizado con el pensamiento de Pelosi. «Su pie cuelga de la parte inferior del coche».
Pelosi y Hoyer reiteraron el viernes cuando los legisladores abandonaron el Capitolio que aprobarían el proyecto de ley de infraestructura el lunes, como se prometió a sus miembros moderados, aunque los asistentes privados admiten que la votación en sí podría ocurrir más adelante en la semana.
Mientras tanto, los progresistas se han mostrado reacios a la posibilidad de votar sobre infraestructura tan pronto, reiterando la promesa de Pelosi de que no celebraría esa votación hasta que el Senado aprobara el plan de gasto social más amplio.
Dado ese dilema, algunos demócratas se preguntan en privado si Pelosi prometió demasiado y podría cumplir menos la semana que viene, lo que enfureció a todas las alas del caucus en un momento crucial. Pero ningún miembro expresó oficialmente esas frustraciones, por temor al contragolpe de Pelosi y sus aliados.
Los líderes liberales en la Cámara, incluido el representante Ilhan Omar (D-Minn.), Han dicho repetidamente que tienen fe en que el presidente unirá al caucus antes de la votación planeada la próxima semana.
“Tiene que haber estrategia, movimiento para que podamos obtener lo que todos queremos”, dijo Omar. «Y confío en que al orador se le ocurra la mejor estrategia a seguir».
Pero esos mismos progresistas insisten en que están dispuestos a hundir la factura si no se cumplen sus demandas, al igual que los moderados buscan su propia prioridad.
“A todos les preocupa un poco que sus prioridades no se cumplan”, dijo el representante Don Beyer (demócrata de Virginia). “Tenemos muchas esperanzas de mantener y construir sobre nuestra mayoría, pero ¿y si no lo hacemos? Las trifectas son relativamente raras «.
El prolongado enfrentamiento ilustra cuánto se han erosionado las relaciones entre las dos facciones del caucus de Pelosi a medida que las negociaciones despegaron este verano y otoño. La profunda desconfianza en los campos moderado y progresista es tan pronunciada que ambas partes han comenzado a emitir demandas públicas, en lugar de negociar en privado, con la esperanza de aprovechar su poder en la Cámara.
El presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.) predijo que Pelosi apaciguaría esas preocupaciones la próxima semana, describiendo a Pelosi como el «maestro legislativo» del grupo.
Los demócratas «tendrán que actuar en el gran escenario la próxima semana», dijo Jeffries. «Es un momento de mucho en juego, pero una vez más haremos el trabajo».
Burgess Everett contribuyó a este informe.
