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Más de 150 personas, en su mayoría adolescentes y veinteañeros, murieron en una oleada de multitudes y una estampida, cuya causa aún no está clara, en el animado distrito de Itaewon de Seúl.
ARCHIVO: El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, habla durante una ceremonia para celebrar el Día de la Liberación de Corea del dominio colonial japonés en 1945, en la plaza de la oficina presidencial en Seúl el 15 de agosto de 2022. Imagen: AHN YOUNG-JOON / POOL / AFP.
SEÚL (AP) — Asistentes a la fiesta disfrazados huyendo aterrorizados, intentos desesperados de primeros auxilios en las aceras, decenas de cuerpos alineados bajo sudarios improvisados: en el animado distrito de Itaewon de Seúl, un festival de Halloween se convirtió en tragedia el sábado.
Más de 150 personas, en su mayoría adolescentes y veinteañeros, murieron en una oleada de multitudes y una estampida, cuya causa aún no está clara, en este distrito popular y cosmopolita de la capital de Corea del Sur, ubicado cerca de un antiguo ejército estadounidense. base y conocido por sus bares y discotecas.
Decenas de miles de personas, muchas con elaborados disfraces de Halloween, llegaron al distrito el sábado por la noche, para la primera gran celebración de Halloween desde que Corea del Sur levantó la mayoría de las restricciones de Covid-19.
«Mi amigo dijo: algo terrible está sucediendo afuera», dijo Jeon Ga-eul, de 30 años, que estaba tomando una copa en un bar en el momento en que se produjo la estampida.
«Dije: ¿de qué estás hablando? Y luego salí a ver y había gente haciendo RCP en la calle».
El distrito, que fue inmortalizado por el popular éxito de K-Drama de 2020, Itaewon Class, es un laberinto de callejones retorcidos y con pendientes empinadas a ambos lados de la carretera principal.
La multitud era excepcionalmente densa el sábado por la noche, dijeron testigos presenciales a la AFP. Jeon dijo que incluso antes del desastre, se había sentido inseguro.
«Había tanta gente siendo empujada y yo quedé atrapado en la multitud y al principio tampoco pude salir», dijo.
El departamento de bomberos dijo que entre los muertos había 97 mujeres y 54 hombres, y testigos oculares dijeron a la Agencia de Noticias Yonhap que las personas más pequeñas habían tenido más problemas entre la multitud.
«Una persona bajita como yo ni siquiera podía respirar», dijo una testigo ocular, y agregó que había sobrevivido mientras estaba en el borde del callejón mientras que «las personas en el medio sufrían más».
Los transeúntes ayudan
La estampida tuvo lugar en un callejón estrecho e inclinado cerca del Hotel Hamilton en Itaewon.
Un testigo presencial describió en Twitter el pánico que comenzó cuando la gente «siguió empujando hacia abajo» en el callejón ya lleno de gente.
Esto resultó en que «otras personas gritaran y cayeran como fichas de dominó», escribió el usuario de Twitter con el identificador «jkaesthet1c».
“Pensé que yo también moriría aplastado porque la gente seguía empujando sin darse cuenta de que había gente cayendo al comienzo de la estampida”, agregaron.
Algunos sobrevivientes afirmaron que las tiendas y establecimientos cercanos en el callejón habían impedido que la gente entrara para escapar de la aglomeración.
«Parece que las víctimas fueron más graves, ya que las personas intentaron escapar a las tiendas cercanas, pero fueron expulsadas a la calle porque el horario comercial había terminado», dijo un sobreviviente a Yonhap.
Frente a una gran cantidad de víctimas, los primeros en responder a la emergencia pedían a los transeúntes que administraran primeros auxilios y realizaran RCP a las víctimas en las calles, justo al lado del caos.
Los cuerpos de las personas que habían muerto aplastadas o pisoteadas yacían en hileras, cubiertos con mantas o sudarios improvisados.
Los transeúntes aturdidos se sentaron en la acera, revisando sus teléfonos. Otros se consolaron, abrazándose unos a otros.
La madrugada del domingo, los investigadores de la policía habían sellado y estaban examinando los callejones llenos de escombros, donde todavía había restos de disfraces de Halloween y basura esparcidos sobre los adoquines.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien declaró luto nacional en un discurso televisado, visitó el lugar del accidente y habló con la policía y otros funcionarios.
«Siempre está abarrotado, pero nada como esto ha sucedido antes», dijo a la AFP Ju Young Possamai, de 24 años, un cantinero en el distrito de Itaewon.
«He estado en muchas fiestas de Halloween en Corea», dijo, y agregó: «Nunca pensé que algo así podría pasar en Corea, especialmente en Itaewon».
