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TOKIO: Los precios del petróleo subieron el martes, cotizando cerca de los máximos de siete años alcanzados la semana pasada, ya que los inversores apostaron a que los suministros se mantendrán ajustados, con un aumento limitado de la producción por parte de los principales productores de petróleo y una fuerte recuperación de la demanda de combustible después de la pandemia.
El crudo Brent para entrega en abril subió 14 centavos, o un 0,2 por ciento, a 89,40 dólares el barril a las 0150 GMT.
El contrato de primer mes para entrega en marzo expiró el lunes a 91,21 dólares el barril, un 1,3 por ciento más.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate subió 13 centavos, o un 0,2 por ciento, a 88,28 dólares el barril, tras haber subido un 1,5 por ciento el día anterior.
Los puntos de referencia alcanzaron sus niveles más altos desde octubre de 2014 el viernes, a $91,70 y $88,84, respectivamente. Han ganado alrededor del 17 por ciento en enero, la mayor ganancia mensual desde febrero de 2021, en medio de una escasez de suministro y tensiones geopolíticas en Europa del Este y Medio Oriente.
«El mercado mantiene un tono alcista ante las expectativas de que la escasez de oferta continuará a medida que aumenta la demanda, con la disminución de los temores sobre la propagación de la variante del coronavirus Omicron», dijo Hiroyuki Kikukawa, gerente general de investigación de Nissan Securities.
«Todos los ojos están puestos en la decisión de la OPEP+, así como en el desarrollo del conflicto entre Rusia y Occidente por Ucrania», dijo, prediciendo que el WTI podría alcanzar los 90 dólares por barril pronto.
Los analistas de mercado y fuentes de Reuters esperan ampliamente que la OPEP+, que agrupa a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados encabezados por Rusia, mantenga su política de aumentos graduales de la producción cuando se reúna el miércoles.
La producción de petróleo de la OPEP en enero ha vuelto a superar el aumento planeado en virtud de un acuerdo con los aliados, según un sondeo de Reuters publicado el lunes, que destaca la lucha de algunos productores para bombear más incluso cuando los precios están altos.
Las tensiones entre Rusia y Occidente también sustentaron los precios del crudo. Rusia, el segundo mayor productor de petróleo del mundo, y Occidente han estado en desacuerdo sobre Ucrania, avivando los temores de que el suministro de energía a Europa pueda verse interrumpido.
Estados Unidos y Gran Bretaña están preparados para castigar a las élites rusas cercanas al presidente Vladimir Putin con congelaciones de activos y prohibiciones de viaje si Rusia ingresa a Ucrania, dijeron el lunes Washington y Londres mientras las tensiones también se extendían a las Naciones Unidas.
El riesgo de interrupciones geopolíticas en el suministro de petróleo en un momento de inventarios ya ajustados debido a la fuerte recuperación posterior a la pandemia ha hecho que la prima comandada por los barriles para una entrega rápida se dispare, lo que sugiere que el repunte actual de los precios aún debe continuar.
(Reporte de Yuka Obayashi; Editado por Lincoln Feast.)
