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El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ya ha revivido algunas de las ideas más llamativas de su primer mandato. Una adquisición estadounidense de Groenlandia y la acción radical en el Medio Oriente son una vez más la charla del mundo.
Pero, ¿qué propuestas llamativas tienen que Trump aún por resucitar de su primer período en el cargo? Hay uno en particular que me parece tan intrigante como era entonces: que Estados Unidos debe comprar Nokia o Ericsson, o incluso ambos.
William Barr, Fiscal General bajo Trump, sugirió en 2020 que Estados Unidos debería considerar activamente Tomando una «participación de control» en uno o ambos fabricantes de equipos de telecomunicaciones finlandeses y suecos «ya sea directamente o a través de un consorcio de empresas privadas estadounidenses y aliadas».
Al igual que muchas propuestas de Trump, la idea se encontró por primera vez por jadeos de incredulidad. El gobierno de los Estados Unidos no tiende a comprar empresas extranjeras. Pero como es el caso en algunos de los esquemas extravagantes del presidente, había un tipo de justificación a la compra propuesta, y una que no ha desaparecido mientras tanto.
La fabricación de equipos de telecomunicaciones es una de las pocas áreas de tecnología donde Estados Unidos no está solo detrás, sino que no está presente en absoluto. Las redes confiables son vitales tanto para negocios como para los consumidores, además de ser cada vez más esenciales en la guerra, como Ucrania está demostrando con su guerra de drones.
«No han resuelto ese problema en los Estados Unidos», dice Anna Wieslander, directora del norte de Europa en el grupo de think en el Consejo Atlántico.
Nokia y Ericsson tienen un duopolio efectivo en gran parte del mundo occidental gracias a la presión estadounidense sobre los aliados para no usar Huawei, su principal rival, que tiene estrechos vínculos con el estado chino. Pero han luchado por extraer tantos beneficios de eso como muchos podrían haber esperado, y ambos experimentaron una rentabilidad decepcionante en los últimos años.
Además, Ericsson y Nokia no han logrado obtener un apoyo de sangre completa de la UE, aún más extraña para ser quizás el único sector donde Europa tiene dominio tecnológico.
Quizás no fue una sorpresa ver a los rivales amargos dar el paso inusual de organizar un evento de cabildeo conjunto el mes pasado en Bruselas en el que los directores ejecutivos de Ericsson y Nokia advirtieron a la UE que necesitaba actuar y rápidamente si la brecha tecnológica no era EE. UU. para aumentar aún más.
Debajo de la superficie, hay signos de algo de coqueteo de Ericsson y Nokia a los Estados Unidos. Börje Ekholm, director ejecutivo sueco de Ericsson, vive en los Estados Unidos y ha reflexionado en voz alta sobre la posibilidad de mover su sede allí también, algo que su principal accionista, la familia de industriales Wallenberg, parece menos interesado. Ericsson también hizo público su donación a la reciente inauguración de Trump.
Pekka Lundmark, Nokia’s director ejecutivoha llamado repetidamente al «segundo hogar» de la compañía, incluso cuando perdió grandes contratos estadounidenses con grupos como Verizon y AT&T en los últimos años. Su reemplazo en la parte superior de la compañía finlandesa a partir de abril será ciudadano estadounidense, el ejecutivo de Intel, Justin Hotard, con un mandato para aumentar sus ventas estancadas y el precio de las acciones.
Cuando se le preguntó esta semana sobre la idea de que Trump reviviera la idea, Lundmark le dijo a The Financial Times: “Estados Unidos es obviamente nuestro mercado más importante, y es muy importante que construyamos buenas relaciones con la nueva administración. . . Nokia es una empresa cotizada, y nuestras acciones están disponibles en el mercado «.
Agregó que Ekholm había usado el evento de Bruselas para enviar una fuerte advertencia a los responsables políticos de la UE: «A menos que Europa encuentre una manera de ser un hogar más competitivo para las empresas de tecnología, existe un gran riesgo de que compañías como Ericsson y Nokia puedan moverse a otro lugar».
Las personas cercanas a ambos grupos dicen que el problema para cada uno sería si el otro se volviera estadounidense. “Sería muy problemático. Entonces serían un proveedor doméstico en los Estados Unidos. Sería un dolor de cabeza. Definitivamente tenemos interés en mantenerlos europeos ”, dice un alto ejecutivo de su rival al otro lado del Golfo de Bothnia.
Las dos compañías tienen diferentes estructuras de propiedad. Ericsson tiene los Wallenbergs y otra compañía industrial sueca como grandes accionistas, pero también tiene capital de Cevian, el inversor activista más grande de Europa, que en 2020 llevó a la gerencia a considerar un acuerdo con Trump. Nokia no tiene inversor de anclaje: su mayor accionista es la compañía de inversión estatal finlandesa Solidum con una participación del 5,8 por ciento.
No hay garantía de que Trump revivirá esta idea. Pero ofrecer nuevamente para comprar Nokia o Ericsson podría ser una de las propuestas más seductoras de Trump.
