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El 9 de mayo, conocido como el «Día de la Victoria» en Rusia, conmemora la derrota de los nazis en el país en 1945.
Está marcado por un desfile militar en Moscú, y los líderes rusos tradicionalmente se paran en la tumba de Vladimir Lenin en la Plaza Roja para observarlo.
“El 9 de mayo está diseñado para presumir ante el público local, para intimidar a la oposición y para complacer al dictador de la época”, dijo a CNN James Nixey, director del Programa Rusia-Eurasia en Chatham House.
Los funcionarios occidentales han creído durante mucho tiempo que Putin aprovecharía el significado simbólico y el valor propagandístico del día para anunciar un logro militar en Ucrania, una gran escalada de hostilidades, o ambos.
El presidente ruso tiene buen ojo para el simbolismo, ya que lanzó la invasión de Ucrania el día después del Día del Defensor de la Patria, otro día militar crucial en Rusia.
¿Preparándose para la movilización?
Putin tiene muchas opciones sobre la mesa, según Oleg Ignatov, analista senior para Rusia en Crisis Group. «Declarar la guerra es el escenario más difícil», dijo.
Mientras tanto, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que no ha declarado formalmente la guerra a Rusia, impuso la ley marcial en Ucrania cuando comenzó la invasión rusa a finales de febrero.
Otra opción para Putin es promulgar la ley de movilización de Rusia, que puede utilizarse para iniciar una movilización militar general o parcial “en casos de agresión contra la Federación Rusa o una amenaza directa de agresión, el estallido de conflictos armados dirigidos contra la Federación Rusa”. «
Eso permitiría al gobierno no solo reunir tropas sino también poner la economía del país en pie de guerra.
Las fuerzas rusas han perdido al menos 15.000 soldados desde el comienzo de la guerra, según Nixey, y se necesitarán refuerzos si Moscú quiere lograr sus objetivos en Ucrania.
La movilización podría significar extender el servicio militar obligatorio para los soldados que actualmente están en las fuerzas armadas, llamar a reservistas o traer hombres en edad de luchar que hayan tenido entrenamiento militar, dijo Ignatov.
Pero representa un gran riesgo para el gobierno de Putin, dijo.
«Cambiaría toda la narrativa del Kremlin», dijo Ignatov, y agregó que la medida obligaría a Putin a admitir que la invasión de Ucrania no salió según lo planeado.
«Es una decisión muy arriesgada», agregó Ignatov, y explicó que la movilización a gran escala también dañaría la economía rusa en apuros.
Además, podría disminuir el apoyo a Putin en casa, ya que algunos rusos apoyan la invasión de Ucrania sin querer ir personalmente a luchar, dijo el analista.
«Si declaran una movilización a gran escala, a algunas personas no les gustaría», dijo Ignatov.
Todavía podría ser posible que Putin promulgue la ley de movilización sin declarar oficialmente la guerra a Ucrania, dijo.
Putin también podría imponer la ley marcial en Rusia, suspender las elecciones y concentrar aún más el poder en sus manos, dijo Ignatov.
Esto impondría reglas como restricciones a los hombres en edad de luchar que dejen el país, lo que también podría resultar impopular, agregó.
¿Qué más podría pasar?
Si Putin no declara la guerra, puede buscar en otra parte para hacer una declaración para conmemorar el Día de la Victoria.
Otras opciones incluyen la anexión de los territorios disidentes de Luhansk y Donetsk en el este de Ucrania, hacer un gran esfuerzo por Odesa en el sur o declarar el control total sobre la ciudad portuaria sureña de Mariupol.
También hay indicios de que Rusia podría estar planeando declarar y anexar una «república popular» en la ciudad de Kherson, en el sureste del país.
«Él (Putin) podrá declarar que el ejército ruso obtuvo algunas victorias en Ucrania», dijo Ignatov. «Él puede tratar de usar esta fecha para solidificar su apoyo».
Sin embargo, es difícil predecir qué harán Rusia y su presidente, agregó el analista.
«Todas las decisiones las toma un hombre y un par de sus asesores», dijo Ignatov.
Sin embargo, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo el lunes que hay «buenas razones para creer que los rusos harán todo lo posible para usar» el 9 de mayo con fines propagandísticos.
“Hemos visto a los rusos redoblar sus esfuerzos de propaganda, probablemente, casi con certeza, como un medio para distraer la atención de sus fallas tácticas y estratégicas en el campo de batalla en Ucrania”, dijo Price en una sesión informativa del Departamento de Estado el lunes.
