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Algunos de nosotros tenemos la edad suficiente para recordar los días en que fácilmente podía cambiar una batería defectuosa en su teléfono plegable. Hoy en día, reparar prácticamente cualquier dispositivo electrónico, desde un teléfono inteligente hasta una consola de juegos, un horno microondas o un ventilador, puede costar más que comprar uno nuevo.
Los fabricantes dificultan a los técnicos el acceso a sus productos, las piezas de origen o la actualización del software. Por lo tanto, los dispositivos simplemente se desechan, lo que genera desechos potencialmente peligrosos y obliga a los consumidores a comprar nuevos artículos cuya producción grava aún más el medio ambiente.
La industria se ha resistido durante mucho tiempo a las llamadas de los grupos de campaña por un «derecho a reparar» dispositivos. Sin embargo, la presión parece estar dando sus frutos para algunos consumidores después de que Apple dijera que comenzará a poner a disposición de los usuarios piezas y herramientas para reparar sus teléfonos.
¿QUÉ HAY DETRÁS DEL DERECHO A REPARAR MOVIMIENTO?
Desde que surgieron los primeros productos electrónicos en la década de 1950, los compradores han tratado de mantenerlos en funcionamiento reparando o reemplazando las piezas rotas. Hoy en día, está claro que muchos productos están diseñados para no ser reparables.
Los fabricantes utilizan tornillos no estándar, sellan dispositivos con pegamento o sueldan piezas juntas innecesariamente, lo que hace que sea prácticamente imposible reemplazar los componentes individuales. La creciente complejidad de los dispositivos significa que los técnicos necesitan manuales y herramientas dedicados a los que es difícil acceder o no están disponibles para el público.
Algunos fabricantes utilizan software para garantizar que solo funcionen sus propias piezas. Incluso se les ha acusado de actualizar el software de los productos para perjudicar deliberadamente el rendimiento con la edad. Apple, que dice que diseña “cada versión de software para asegurarse de que funcione a la perfección en todos los dispositivos compatibles”, sin embargo, ha sido un foco particular de queja.
¿CUÁLES SON LAS QUEJAS ACERCA DE APPLE?
La mayoría de los teléfonos inteligentes tienen componentes únicos, por lo que la única forma de obtener repuestos es a través de su fabricante. Apple, al igual que otras empresas de tecnología, no suele compartir repuestos con talleres de reparación que no haya aprobado. Los críticos dicen que esto ha mantenido el costo de arreglar sus productos artificialmente alto.
Cuando otros talleres cambian las baterías o las pantallas, los usuarios sufren problemas técnicos y mensajes de error. Apple dice que las piezas no verificadas pueden provocar un rendimiento deficiente y problemas de seguridad graves.
Pero el gigante tecnológico ha hecho algunas concesiones en los últimos años. En 2019, lanzó un programa que permite a terceros reparar dispositivos que ya no están en garantía y comenzó a capacitar a más de 265,000 técnicos de reparación. Luego, en noviembre, anunció planes para suministrar repuestos para que los propietarios de iPhone 12 y iPhone 13 puedan reparar su pantalla, batería y cámara.
Los defensores del derecho a reparar dicen que están esperando ver el precio de las piezas nuevas, ya que el costo sigue siendo la razón principal por la que muchos usuarios optan por reemplazar sus teléfonos en lugar de repararlos.
¿LO QUE ESTÁ EN JUEGO?
Los productos electrónicos desechados generaron aproximadamente 53,6 millones de toneladas de residuos en 2019, y solo el 17% de ellos se recicló correctamente.
Esta basura contiene metales pesados y compuestos que incluyen arsénico, plomo, mercurio y cadmio, que si no se eliminan adecuadamente pueden exponer a las comunidades al riesgo de cáncer, defectos de nacimiento y mutaciones.
Además, la producción y envío de nuevos dispositivos para reemplazar los que no se pueden reparar, sin mencionar la extracción de las materias primas necesarias, quema energía, lo que a menudo resulta en la emisión de gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global.
Los investigadores estimaron en un estudio de 2017 que la producción de un teléfono inteligente, por ejemplo, emite de 40 a 80 kg de dióxido de carbono equivalente, aproximadamente lo mismo que conducir un automóvil de pasajeros típico hasta 320 km.
A medida que más personas en todo el mundo compran teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos, las emisiones de su producción se multiplican. Los autores del estudio de 2017 señalaron que en los 50 años anteriores, el consumo de dispositivos electrónicos se multiplicó por seis, aunque la población mundial solo se duplicó.
¿CÓMO SE RESISTEN LAS EMPRESAS DE TECNOLOGÍA AL DERECHO DE REPARACIÓN?
Empresas como Apple, Google, Microsoft y Tesla han gastado mucho en cabilderos para argumentar que las leyes de derecho a reparación expondrían secretos de la industria, darían acceso a información confidencial a terceros y pondrían en riesgo la seguridad de los consumidores.
Cuando los representantes de Apple lucharon por el derecho a reparar Bill en Nebraska en 2017, dijeron a los legisladores que convertiría al estado en una «meca» para los piratas informáticos. Los críticos dicen que la industria se opone a un mercado libre en las reparaciones porque reduciría los precios de este trabajo y alentaría a más personas a reparar sus dispositivos, lo que aumentaría las ventas de otros nuevos.
¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS GOBIERNOS?
Las leyes promulgadas en la Unión Europea y el Reino Unido están obligando a los fabricantes de lavadoras, lavavajillas, refrigeradores y televisores a garantizar que las piezas sean reemplazables por herramientas comunes que los consumidores puedan usar fácilmente.
La UE está estudiando la posibilidad de regular los teléfonos móviles, tabletas y ordenadores.
En Francia, los fabricantes deben proporcionar una «puntuación de reparabilidad» para algunos dispositivos electrónicos. Apple, por ejemplo, le dio a su iPhone 12 Pro Max, lanzado a fines de 2020, un seis en una escala de cero a 10.
En los EE. UU., El presidente Joe Biden pidió a los funcionarios federales que introduzcan medidas que limiten a los fabricantes a prohibir las reparaciones de sus productos por parte de ellos mismos o de terceros. Varios estados de EE. UU. Consideraron proyectos de ley de derecho a reparación en 2021, pero muchos fueron rechazados o descartados, según grupos de consumidores que siguen las propuestas.
¿ESTÁN MARCANDO LA DIFERENCIA LAS NUEVAS MEDIDAS?
Son los primeros días. En el Reino Unido, los fabricantes tienen un período de gracia de dos años para cumplir. Las reglas tienen limitaciones. Los defensores de los derechos del consumidor se quejan de que solo benefician a los reparadores profesionales, ya que no garantizan el derecho a reparar para los consumidores y las organizaciones sin fines de lucro.
Además, el impulso legislativo actual se centra en los componentes físicos, no en el software. Reemplazar una pieza defectuosa puede no ser útil si su dispositivo también necesita una actualización de software. Las regulaciones también evitan la práctica entre los fabricantes de vender algunas partes solo como un grupo, lo que mantiene altos los costos de reparación.
Por ejemplo, un consumidor que busca reemplazar los cojinetes del tambor en una lavadora puede tener que reemplazar todo el tambor, lo que hace que la reparación sea casi tan cara como una máquina nueva.
