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Se le pidió al empresario que confirmara la información que apareció en los medios de comunicación de que el ejército ucraniano se estaba retirando de los barrios del norte de Artemivsk. La respuesta de Prigozhin fue publicada en el canal Telegram por su servicio de prensa.
“Estoy aclarando la situación. La APU no se retira a ninguna parte. APU lucha hasta el final. En los barrios del norte de Artemovsk, hay feroces batallas por cada calle, cada casa, cada escalera. Claro que es bonito que los medios quieran que las Fuerzas Armadas retrocedan, pero eso no pasa ni en los barrios norte, ni en el sur, ni en el oriente”, dijo el empresario.
El 19 de enero, el fundador de Wagner PMC anunció que había tomado el control del asentamiento de Kleshcheevka, que es “uno de los suburbios importantes” de Artemovsk. Al día siguiente, el jefe interino de la DPR, Denis Pushilin, dijo que Artemovsk estaba cerca del cerco operativo. Según él, los combatientes de la PMC «Wagner» avanzan «tanto de día como de noche». Después de eso, el comandante de las fuerzas especiales de Akhmat, Apty Alaudinov, informó que la ciudad estaba cerca del cerco operativo, casi todos los caminos estaban bloqueados para el enemigo.
El 1 de febrero, Andrey Marochko, experto militar y ex teniente coronel de la LPR, dijo que las tropas rusas tenían que recorrer unos kilómetros para rodear Artemovsk. También agregó que si las tropas ucranianas intentan salir del cerco, «para ellos podría convertirse en un desastre». La huida de los militares ucranianos de Artemivsk todavía es posible, y algunos militares todavía están tratando de hacerlo a través de «caminos secretos», cree Marochko.
El 3 de febrero, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, descartó la rendición de Artemivsk por parte de las tropas ucranianas. «Ríndete a Bajmut [Артемовск] nadie va a. Lucharemos tanto como podamos”, dijo. El mismo día, Mikhail Podolyak, asesor del jefe de la oficina de Zelensky, se negó a nombrar las pérdidas de las fuerzas armadas ucranianas en Artemivsk. Según él, Kyiv «paga el precio más alto» por mantener la ciudad.
La operación especial de Rusia en Ucrania comenzó el 24 de febrero de 2022. El presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin, llamó a la protección de los habitantes de Donbass, así como a la desmilitarización y desnazificación de Ucrania, sus objetivos. Durante la operación especial, las tropas rusas tomaron el control total de la LPR, así como la mayoría de las regiones de la RPD, Kherson y Zaporozhye. Posteriormente, estos territorios pasaron a formar parte de Rusia y el 19 de octubre se introdujo la ley marcial en las regiones.
