Proyecto de la FAO ayuda a granjas familiares uruguayas a aumentar la producción y la recuperación del suelo

Proyecto de la FAO ayuda a granjas familiares uruguayas a aumentar la producción y la recuperación del suelo

Sin embargo, la pareja aprendió estrategias para mejorar el suelo, gestionar los pastizales y los recursos naturales de manera más sostenible y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Con el apoyo financiero del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el proyecto Ganadería y Clima de la FAO se acercó a las organizaciones de productores en Uruguay para evaluar la situación de las granjas individuales y ayudar a implementar estrategias climáticamente inteligentes que no solo mejoran la producción de carne sino que también fomentan el crecimiento de la vegetación. y el retorno de la biodiversidad.

Hace cincuenta años, María Teresa De Los Santos y su esposo Abayubá Rivas heredaron la finca de vacas y ovejas de 495 hectáreas ubicada en el departamento de Salto, en el norte de Uruguay. Esta finca de San Ceferino había estado en la familia de Abayubá desde que nació. Cuando falleció su padre y pasó a ser responsabilidad de Abayubá, María Teresa dejó su trabajo como maestra de escuela para trabajar en la finca.

Durante décadas, con el conocimiento que tenían, María Teresa y Abayubá dedicaron enormes cantidades de tiempo y energía a trabajar en los pastizales naturales y hacer que su ganado fuera lo más productivo posible para alimentar a su familia de seis, incluidos dos hijos, una hija y un nieto que vivía con ellos. Sus considerables esfuerzos fueron suficientes para proporcionar alimentos y necesidades básicas para su familia, pero muy poco más. Con la casa en mal estado y la finca necesitando mejoras de infraestructura, María Teresa y Abayubá buscaron oportunidades para mejorar su sustento.

En este momento, un equipo del proyecto Ganadería y Clima (Ganadería y Clima) de la FAO vino a esta zona a presentar a las organizaciones de productores, y la de María Teresa fue una de ellas. Tanto ella como Abayubá se interesaron mucho en la perspectiva de mejorar sus ingresos agrícolas y volverse más resistentes al cambio climático mientras reducían el trabajo físico que requería la finca. Después de la presentación del equipo, enviaron su solicitud y fueron aceptados en el programa.
Su familia es una de las 62 seleccionadas para asociarse en este proyecto de la FAO liderado por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay y el Ministerio del Medio Ambiente, con apoyo financiero del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF). Bajo la dirección técnica de la FAO, el trabajo de campo es ejecutado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias y la Facultad de Agronomía de Uruguay. El proyecto trabaja con agricultores para implementar prácticas ganaderas climáticamente inteligentes que mejoran la producción, aumentan los ingresos y al mismo tiempo reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y restauran los ecosistemas naturales.
Al inicio del proyecto, Luisina Torres, extensionista, trabajó con la familia para analizar su situación actual e identificar sus metas. La granja tenía un bajo rendimiento y producía menos carne de la que debería debido a la escasez de forraje para el rebaño. Además, las condiciones del suelo en su granja, que habían sido malas al principio, solo habían empeorado con las condiciones climáticas cambiantes.
Con la ayuda del oficial de extensión, la pareja aprendió estrategias para mejorar el suelo, administrar los pastizales y los recursos naturales de manera más sostenible y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de su ganado. Estas estrategias incluyeron ajustar la cantidad de forraje a la condición corporal de los animales y no sobrepastorear los pastos para promover el rebrote.
Con estas y otras estrategias se logró el aumento de forraje, clave para mejorar toda la eficiencia del sistema, a pesar de los últimos dos años de severa sequía, escasez de agua y otras condiciones climáticas adversas.
En un año, la finca de María Teresa y Abayubá aumentó la producción de carne de 57 kilogramos/ha a 86 kilogramos/ha, lo que generó un aumento de ingresos netos de 56 USD/ha a 132 USD/ha. Desde el punto de vista ambiental, redujeron las emisiones de GEI de 20 kilogramos de CO2 equivalente por kilogramo de carne a 14 kilogramos de CO2 equivalente por kilogramo de carne. Gracias a una mejor gestión de los pastizales y al cese del sobrepastoreo, también hay un aumento en la cantidad de cobertura vegetal, más área fotosintética y, por lo tanto, más retención de carbono en las hojas y raíces de las plantas. Esto también ha resultado en un aumento visible de la flora, las aves y la biodiversidad general de sus tierras.
Este ingreso adicional generado por los cambios del proyecto ha permitido a la familia mejorar la infraestructura de la finca y reparar su casa.
Como Abayubá y María Teresa son muy activas en su comunidad, muchos otros siguieron su ejemplo y querían implementar estas mismas prácticas también en sus fincas.
En tan solo un año de trabajo con poco más de 60 familias productoras de diferentes partes del país, esta iniciativa ha logrado resultados inspiradores. En promedio, el 60 por ciento de las fincas mejoraron sus ingresos netos en un 50 por ciento, mientras que la producción de ganado por hectárea aumentó en un 10,3 por ciento y la producción de ovejas en un 15 por ciento. Los costos se han reducido en un siete por ciento y la intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero por kilogramo de carne se ha reducido en un 16 por ciento. La FAO y las organizaciones locales han comenzado a poner a prueba el proyecto Ganadería y Clima con otros productores para ampliar y difundir más ampliamente estos logros ambientales y beneficios económicos en todo el país.