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Daniel Lurie, el alcalde número 46 de San Francisco, asumió el cargo este mes y prometió tomar medidas rápidas para solucionar las innumerables crisis que han debilitado la suerte de la ciudad californiana desde sus máximos de la era del boom tecnológico.
El modelo que alguna vez hizo de San Francisco una de las ciudades más deseables de Estados Unidos para vivir y trabajar se ha roto en gran medida. Durante dos décadas, la ciudad había aprovechado el viento de cola del éxito de la industria tecnológica, pero los altos impuestos, las viviendas caras y las regulaciones onerosas para las empresas se han visto agravados por los golpes de la pandemia de coronavirus y la crisis del fentanilo.
El trabajo remoto y la huida de las empresas han significado que más de un tercio de las oficinas estén vacías, la cifra más alta de cualquier ciudad importante de Estados Unidos; los minoristas y los hoteles han sufrido la caída de la afluencia de trabajadores y del turismo; Las muertes por personas sin hogar y por sobredosis de drogas alcanzaron niveles récord en los últimos años y han abrumado a algunos vecindarios con delitos menores y mercados de drogas.
Lurie hizo campaña sobre un plan de “sentido común” para cambiar esa situación. La retórica es optimista, pero algunos dudan de que pueda tener éxito donde muchos de sus predecesores han fracasado, sobre todo porque éste es su primer cargo en un cargo público. Este hombre de 47 años fundó la organización benéfica contra la pobreza Tipping Point Community en 2005 y la dirige desde entonces. A través de su padrastro Peter Haas, sobrino bisnieto de Levi Strauss, Lurie es heredero de la fortuna de una de las familias más ricas de San Francisco.
Su campaña para la alcaldía lo presentó como un extraño al establishment político de la ciudad, que ha enfrentado críticas por excesiva burocracia y corrupción. Quizás más efectivo fue que gastó drásticamente más que sus rivales, incluido el actual London Breed, invirtiendo casi 9 millones de dólares de su propio dinero en su campaña y recibiendo una donación de 1 millón de dólares de su madre, Mimi Haas.
en su primera discurso Como alcalde, Lurie se comprometió a acabar con las personas sin hogar sin hogar en un plazo de seis meses y revitalizar la economía y la reputación de San Francisco. En primer lugar, quiere combatir la crisis del fentanilo que ha contribuido a más muertes por sobredosis que la Covid-19 en la ciudad desde 2020, argumentando que es la única manera de recuperar a trabajadores y empresas. Ha publicado un paquete de ordenanzas que permiten donaciones privadas para financiar camas en refugios y reducir la burocracia para mejorar los recursos policiales.
Al igual que el presidente Donald Trump, Lurie ha buscado aliados entre los ejecutivos tecnológicos adinerados. Nombró a Sam Altman, cofundador y director ejecutivo de OpenAI, y al ex director financiero de Twitter, Ned Segal, como asesores de su equipo de transición. Debe utilizar estas conexiones para persuadir a los líderes de la industria a que traigan más trabajadores tecnológicos a la ciudad.
El frenesí por la inteligencia artificial ya ha contribuido en cierta medida a revivir la escena tecnológica de San Francisco, y la oportunidad que presenta para la ciudad es enorme. OpenAI ha crecido rápidamente hasta convertirse en uno de los mayores ocupantes de bienes raíces comerciales, aumentando su espacio a medida que las empresas de tecnología tradicionales han recortado, y ahora alquilan tanto espacio de oficinas como Salesforce, el mayor empleador privado de la ciudad. La inversión de OpenAI en la ciudad significa que San Francisco es el centro innegable del mundo de la IA, que atrae a los mejores talentos globales. Otras empresas emergentes de IA siguieron su estela.
Pero Altman, al igual que otros fundadores de nuevas empresas en la ciudad, ha estado presionando para obtener exenciones fiscales. La pregunta para Lurie es si los beneficios potenciales de seguir acercándose a los grupos de IA superan el riesgo de pérdida de ingresos fiscales en el corto plazo. San Francisco se enfrenta a una situación financiera precaria. Está sufriendo un déficit presupuestario previsto de 800 millones de dólares durante los próximos dos años a medida que los gastos se han disparado y los ingresos han caído, en particular el dinero que la ciudad recauda por transacciones de su mercado inmobiliario comercial, muy afectado.
Esa crisis se profundizará si Trump cumple sus amenazas de retener fondos federales de las ciudades “santuario”, que limitan la cooperación con las políticas de inmigración de Washington DC. San Francisco, con su reputación de bastión de ideales progresistas, es un blanco fácil.
Por ahora, hay destellos de esperanza. El turismo todavía está por debajo de los niveles de 2019, pero las cifras se están recuperando: se pronostican 23,9 millones de visitantes este año. Las muertes por sobredosis accidentales están en su nivel más bajo en cinco años, y tanto los índices de delitos contra la propiedad como de delitos violentos cayeron el año pasado a cifras no vistas desde 2001. Hasta dónde llegue la recuperación, como la suerte de San Francisco en las últimas dos décadas, estará estrechamente relacionada con cómo evoluciona la industria tecnológica y la IA.
