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El ascenso de Peter Obi en la campaña para las elecciones presidenciales de Nigeria el 25 de febrero ha sacudido la política del país, hasta ahora dominada por dos grandes partidos desde el final del gobierno militar en 1999. Pero los analistas dicen que Obi aún enfrenta una lucha cuesta arriba.
Prometedor una manera diferente de hacer las cosas, Obi espera derrotar a los dos favoritos y pesos pesados políticos de los partidos tradicionales: Atiku Aboubakar del Partido Democrático Popular (PDP) y Bola Tinubu del Congreso de Todos los Progresistas (APC).
Con discursos aclamados como frescos y unificadores, pero criticados como populistas por sus detractores, el empresario de 61 años ha llamado la atención de Nigeriapoblación joven de , el 60 por ciento de los cuales son menores de 25 años.
“El gobierno actual está en una mala situación, y la forma en que muchos jóvenes lo ven es que personas como Abubakar y Tinubu son parte del problema”, dijo Dele Babalola, un experto en Nigeria de la Universidad Canterbury Christ Church en Kent. “Obe tiene 61 años pero es el más joven de los candidatos [the other two being in their 70s] y una cara fresca.”
‘Obidientes’
En el transcurso de la campaña presidencial de cinco meses, Obi ha pasado de ser una curiosidad menor a ser un candidato creíble, con un amplio apoyo en las redes sociales entre los jóvenes de Nigeria, lo que le da un impulso a su posición. Obi también ha disfrutado del respaldo de figuras prominentes de Nigeria, como el ex presidente Olusegun Obasanjo y reconocido novelista Chimamanda Ngozi Adichie.
Mientras Nigeria sufre una recesión económica y una situación de seguridad problemática, los partidarios de Obi (apodados «Obidients») lo ven como un antídoto para una clase política a la que acusan de corrupción y mal gobierno.
En este contexto, Obi ha cultivado una imagen de integridad y prudencia. “Tengo dos hijos, son graduados, nunca han participado en ninguna vida pública. Tengo un hijo que va a cumplir 29, 30 pronto, no tiene auto porque tiene que comprar su propio auto, no yo”, dijo Obi en un discurso el año pasado ante el aplauso de sus seguidores.
>> Elecciones presidenciales en Nigeria: FRANCE 24 habla con Peter Obi
La candidatura de Obi surgió por primera vez en octubre de 2020 cuando Nigeria vio la #EndSARS movimiento de protesta: en el que los jóvenes manifestantes exigieron la disolución de la unidad policial del SARS a la que acusaron de violencia y vieron que se beneficiaba de inmunidad total, un movimiento que Obi apoyó en gran medida.
El movimiento #EndSARS luego llevó sus demandas más allá, denunciando la corrupción y la desigualdad económica. Estos son temas candentes en un país donde los ingresos del petróleo recompensan generosamente a una pequeña proporción de nigerianos mientras que casi la mitad de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, según el Banco Mundial.
¿Un Macron nigeriano?
Nacido de padres cristianos del grupo étnico igbo, el tercero más grande de Nigeria, los antecedentes de Obi son comunes en la élite económica del país: estudios en Lagos, en Harvard y en la London School of Economics, seguidos de una carrera comercial que incluye roles gerenciales en varios bancos nigerianos.
Como ex banquero que quiere acabar con el antiguo sistema bipartidista y revitalizar su país con un estilo político tecnocrático, Obi ha provocado comparaciones con el presidente francés. emmanuel macron – quien se describió a sí mismo como “ni de izquierda ni de derecha”, creó su propio partido político y barrió con los vehículos tradicionales de la socialdemocracia y el conservadurismo cuando tomó el Palacio del Elíseo y luego obtuvo una abrumadora mayoría parlamentaria en 2017.
Obi se convirtió en líder del Partido Laborista de Nigeria el año pasado. A diferencia del partido británico establecido que lleva el mismo nombre, es un partido bastante marginal, sin mucha maquinaria política a nivel nacional, ni gobernadores con bases de poder en las provincias de Nigeria.
Pero “comparar a Obi con Macron es un error”, dijo Ladipo Adamolekun, un experto en administración pública nigeriano y francófilo. “Macron creó su ¡En marcha! fiesta cuando las fiestas tradicionales de Francia ya estaban en declive, no es así para Obi”.
Y a diferencia de Macron, cuya única experiencia política cuando se postuló para el Elíseo fue un breve período como Francois HollandeEl ministro de economía de Obi está muy lejos de ser un neófito político.
Obi fue gobernador de Anambra, un estado del sur de Nigeria, de 2006 a 2014, antes de presentarse como candidato a la vicepresidencia del PPD en las últimas elecciones presidenciales de 2019. Ha cambiado de afiliación política cuatro veces desde 2022, lo que le ha llevado a ser acusado de oportunismo.
Los críticos de Obi también cuestionan su probidad, ya que fue mencionado en el Papeles Pandora en 2021. Sin embargo, sus partidarios dicen que ha demostrado su integridad con un gobierno efectivo de Anambra durante su mandato de ocho años allí, que terminó con enormes ahorros en las arcas del estado, un argumento convincente en una economía agobiada por una gran deuda pública.
El voto igbo ‘no será suficiente’
Pero a pesar de todo el revuelo que rodea a Obi, muchos analistas dudan de que pueda lograr una victoria, incluso a pesar de las sólidas cifras de las encuestas.
“En realidad, muchos de los jóvenes que han creado todo ese alboroto en las redes sociales viven en el extranjero y no pueden votar en Nigeria”, dijo Babalola. “En cuanto a las encuestas, los números no son tan confiables en África como lo son en Europa”, agregó.
Luego está el fenómeno clásico de la baja participación de los votantes jóvenes, que bien puede amplificarse en Nigeria, que tiende a tener una baja participación en general, con solo el 33 por ciento yendo a las urnas en las elecciones presidenciales de 2019.
Finalmente, los analistas dudan de que Obi pueda trascender los temas de etnicidad, religión e identidad regional, todos los cuales tienden a ser factores cruciales en las elecciones de los votantes nigerianos. “El voto igbo no será suficiente para que Obi gane”, enfatizó Babalola, al tiempo que destacó la importancia de ganar votos en el norte predominantemente musulmán.
Quien gane en las urnas, se enfrentará a desafíos colosales. La economía de Nigeria es la más grande de África, pero se ve afectada por una inflación de más del 20 por ciento, escasez de combustible, falta de efectivo durante la inoportuna introducción de nuevos billetes de banco y una crisis energética que provocó frecuentes apagones.
Las finanzas públicas están en mal estado, y el servicio de la deuda consumirá el 41 por ciento del gasto público en 2022. Es poco probable que la rebaja de las calificaciones soberanas del país por parte de Moody’s a fines de enero ayude.
“Tal como están las cosas, dudo que el nuevo presidente pueda establecer un buen gobierno”, dijo Adamolekun, quien está a favor de un “sistema federal más descentralizado” para reemplazar las estructuras políticas actuales.
“El nuevo presidente tendrá que aceptar que el sistema político actual no es propicio para una gobernabilidad efectiva”, dijo Adamolekun. “La constitución de 1999 era demasiado centralista, especialmente en lo que respecta a la policía, y ese es un factor importante en los problemas de seguridad de Nigeria”.
De hecho, el último mandato del presidente Muhammadu Buhari estuvo plagado de un marcado deterioro en la situación de seguridad de Nigeria, alimentado por conflictos interétnicos, actividad de pandillas criminales y yihadismo. Según la ONU, la violencia yihadista ha matado a más de 40.000 personas y ha desplazado a unos 2,2 millones en el noreste de Nigeria desde 2009.
Entonces, independientemente de si Obi logra una gran sorpresa política, el nuevo presidente de Nigeria encontrará muchos desafíos esperando en su bandeja de entrada.
Este artículo fue traducido del originales en frances.
