¿Pueden los demócratas resolver su ‘problema de Kamala Harris’?

Por Charles Lipson para RealClearWire

Kamala Harris es una encarnación viva del Principio de Peter, donde las personas siguen siendo ascendidas hasta que alcanzan trabajos para los que claramente no están calificados. Cada vez más estadounidenses piensan que eso describe a nuestro actual vicepresidente.

Harris es profundamente impopular entre los independientes, que son esenciales para el éxito electoral (menos de uno de cada tres votantes la ven favorablemente), y está perdiendo popularidad entre los líderes del Partido Demócrata. Ven su ineptitud, escuchan sus ensaladas de palabras y miran las encuestas con consternación. La última evidencia del declive de la posición de Harris es una artículo muy crítico en el New York Times, de todos los lugares, lleno de desaprobación anónima de los demócratas de alto nivel, muchos de los cuales alguna vez la apoyaron. Ahora, están preocupados.

Su temor es que, aunque sería un lastre para la boleta de la fiesta de 2024, es casi imposible dejarla. Para ganar, los demócratas necesitan el apoyo entusiasta de los afroamericanos, quienes probablemente se sientan insultados si Harris es despedido. Ese problema podría evitarse si fuera reemplazada por otro afroamericano. Pero no hay alternativas obvias. Si se reemplaza a Harris, probablemente sea por un candidato blanco o hispano.

Tal cambio agitaría a un partido profundamente involucrado en la política de identidad racial y étnica, donde los grupos perdedores son vistos como víctimas agraviadas, y los ganadores como opresores “privilegiados”. Esas divisiones son más virulentas cuando se centran en la herida racial histórica de Estados Unidos, y se volverían contra el partido.

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Normalmente, a los votantes no les importa mucho el candidato a la vicepresidencia, incluso cuando no están entusiasmados con las opciones, como aprendimos en 1988 cuando George HW Bush eligió a Dan Quayle y nuevamente dos décadas después con la selección sorpresa de Sarah Palin por parte de John McCain. . Pero es probable que 2024 sea diferente si Biden se postula nuevamente. Ya es la persona de mayor edad en sentarse en el Despacho Oval, y está demostrando su edad. Aunque los errores han plagado a Biden a lo largo de su carrera, han empeorado en los últimos años. Hay una razón por la que se niega a dar conferencias de prensa.

Los votantes no están ciegos ante este dilema dentro de la Casa Blanca. Es una inferencia razonable que un hombre que cumpliría 86 años durante un segundo mandato en la Oficina Oval podría no ser capaz de terminar el trabajo. Su vicepresidente se vería obligado a intervenir. Las encuestas muestran que los votantes no están entusiasmados con la perspectiva de que Kamala Harris haga eso.

¿Cuál es la evidencia de que los votantes no están contentos con Harris? La mejor evidencia proviene de las últimas dos campañas, así como de recientes encuestas de opinión pública. Cuando Harris se postuló para presidente en 2000, tuvo que retirarse antes de que se emitieran los primeros votos en las primarias. A pesar de un lanzamiento glamoroso que incluyó portadas de revistas nacionales y respaldos entusiastas, su encuesta se situó en menos del 1% en el campo de las primarias demócratas. Ese fracaso es sorprendente porque su currículum cumplía todos los requisitos que aman los demócratas: era progresista, mujer, de una minoría racial (negra y asiática) y senadora de un estado profundamente deprimido, que podía recaudar mucho dinero de los donantes adinerados de California. Pero marcar todas esas casillas no fue suficiente después de que los votantes de las primarias miraran más de cerca.

Las elecciones intermedias de 2022 expusieron las fallas de Harris una vez más. Normalmente, la Casa Blanca envía al veep a recorrer el país, apareciendo con candidatos ansiosos por ser vistos con una figura nacional tan prominente. No esta vez. Aunque los candidatos querían su ayuda para recaudar dinero, la querían a puerta cerrada. Nada de apariciones públicas conjuntas, por favor.

Harris también sufrió daños políticos cuando se le otorgó el título informal de “zar de la frontera”. Joe Biden le dio esa tarea ingrata. Fueron sus decisiones, no las de ella, las que abrieron la frontera a un número récord de inmigrantes ilegales, drogas letales y cárteles mexicanos. Pero el vicepresidente Harris y el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se han convertido en los rostros públicos de esa política fallida. Agravaron el problema al negar lo obvio. Una y otra vez, declararon que nuestra frontera sur está cerrada y segura. Nadie les cree, y por una buena razón. Los cruces fronterizos ilegales no solo han alcanzado niveles récord, sino que la administración no tiene soluciones.

Estos problemas acumulados han erosionado la popularidad de Harris. Era más del 50% cuando ella y Biden asumieron el cargo. Ahora, más de la mitad de los adultos encuestados la ven desfavorablemente, incluido un 40% que la ve “muy desfavorablemente”. La otra cara del libro mayor no es mejor. Solo el 14% dice tener opiniones “muy favorables”; otro 22% son «algo favorables». Estos números sombríos son incluso peores que los de Biden y la convierten en una de los vicepresidentes menos populares de la historia reciente. También explican por qué, si Biden vuelve a presentarse, solo el 39% la quiere como su compañera de fórmula.

La impopularidad de Harris no se limita a uno o dos grupos. La última encuesta de Quinnipiac muestra que está sustancialmente por debajo del nivel de todos los grupos demográficos. excepto uno. Entre los negros, el 62% de los votantes registrados ven a Harris favorablemente; sólo el 17% desfavorablemente.

Esta divergencia racial es el quid de la situación de los demócratas.

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¿Desaparecería este dilema si Biden decidiera no presentarse? No necesariamente. En una contienda abierta por la nominación, Kamala bien podría perder ante otro demócrata destacado, como la senadora Amy Klobuchar, el gobernador Gavin Newsom o el secretario de Transporte, Pete Buttigieg. Si Harris pierde después de fuertes ataques y la división de la votación primaria por motivos raciales, el resultado podría plantear un problema para los demócratas en las elecciones generales.

Sin embargo, esos problemas serían pequeños si Harris realmente ganara la nominación y se enfrentara a un candidato republicano más fuerte que Donald Trump, sin su equipaje.

Si Biden se postula nuevamente, probablemente se quede con Harris. Los demócratas se han pintado a sí mismos en este rincón. Durante décadas, han movilizado votantes con políticas de identidad. Han resaltado las diferencias de grupo y amplificado sus quejas. Como Joe Biden le dijo una vez a una audiencia negra, ellos «Quiero volver a ponerlos a todos encadenados». Ahora, ese dogma rabioso amenaza con morder a su dueño.

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