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CNN
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El presidente Vladimir Putin toma Aniversarios rusos en serio. No fue una coincidencia que su invasión de Ucrania se produjera un día después del Día del Defensor de la Patria, una celebración de los logros militares de Rusia. Fue en esa misma ocasión en 2014 que Putin dio el primer paso para anexar Crimea de Ucrania, a través de protestas prorrusas orquestadas en la península.
El líder claramente esperaba tener más que celebrar para este Día de la Victoria el lunes, la fecha más patriótica del país, que marca el papel de la Unión Soviética en la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Fue el 8 de mayo de 1945 (9 de mayo en la zona horaria de Moscú) que Alemania firmó su Acta de Rendición en Berlín, poniendo fin a la lucha en Europa. La URSS sufrió las mayores pérdidas de cualquier nación: alrededor de 27 millones de soldados y civiles murieron.
La justificación de Rusia para la guerra en Ucrania sugirió como fecha límite para el éxito el Día de la Victoria. Putin y su gobierno han dicho repetidamente que el objetivo de su llamada “operación especial” es “desnazificar” a Ucrania y que liberar al país de los nazis es una cuestión de supervivencia rusa. Es un argumento que no tiene peso real; una tapadera descarada para el revanchismo ruso.
Aunque la maquinaria propagandística bien engrasada del Kremlin ha estado funcionando a todo vapor desde la invasión de febrero, será difícil para Putin convertir las pérdidas de Rusia en una verdadera victoria el lunes.
En todo caso, la operación en Ucrania ha sido una vergüenza para él, al menos en el escenario internacional.
El ejército de Rusia supera al de Ucrania en todos los aspectos, incluso con las armas pesadas que envía Occidente, pero no logró tomar territorio en el norte, y mucho menos la capital, Kiev, y está luchando por obtener ganancias incluso en el este, donde es ahora enfocado.
Las fuerzas armadas de Ucrania afirman que Rusia ha perdido más de 24.000 soldados en poco más de dos meses, y más de 1.000 tanques, más de 2.600 vehículos blindados y cientos de aviones. CNN no puede verificar de forma independiente estos números, y es probable que también haya grandes pérdidas en el lado ucraniano. Aún así, es innegable que el ejército de Rusia está debilitado.
El crucero de misiles guiados de Rusia, el Moskva, una vez la joya de la corona de su flota del Mar Negro, ahora es un naufragio, destruido en las profundidades del mar.
Mientras tanto, los enemigos de Putin en Occidente, a quienes Rusia se había esforzado tanto en dividir durante años, están cada vez más unidos, todo por la causa de asegurar la victoria de Ucrania.
Emily Ferris, investigadora del Royal United Services Institute, dijo que los fracasos de Rusia han sido en gran parte logísticos.
“Algunos de los problemas logísticos que tuvieron se debieron en parte a que nunca lograron tomar los principales centros ferroviarios, francamente, en todo el país”, dijo Ferris a CNN. “Y porque las fuerzas terrestres motorizadas rusas dependen de los ferrocarriles para mover todas sus tropas, su hardware y sus tanques. Debido a que en realidad nunca lograron controlar esos centros, en realidad nunca lograron adentrarse particularmente en territorio ucraniano, y eso significó que luego tuvieron que confiar en las capacidades todoterreno”.
En cambio, las fuerzas rusas se movieron en camiones y tanques de movimiento lento, muchos de los cuales estaban empantanados en el lodo, ya que el clima más cálido evitó que el suelo se congelara y permitió un movimiento más libre, dijo Ferris.
“Entonces significó que era complicado remolcar los tanques de regreso a Rusia para repararlos, porque estaban muy lejos, por lo que muchos de ellos fueron abandonados. Muchos de sus equipos comenzaron a romperse porque los tanques solo pueden moverse un poco”, dijo. “Y, por supuesto, está la muy bien documentada resistencia de los ucranianos locales, que no se tomaron muy bien la ocupación”.
Incluso en el este, donde las fuerzas rusas intentan avanzar a través de la región de Donbas, sus ganancias han sido limitadas. Los rebeldes prorrusos se han instalado en las regiones autoproclamadas separatistas de Donetsk y Lugansk durante años, pero aún así, Rusia no ha anexado esas áreas y sus fuerzas están luchando para atravesar la dura resistencia ucraniana en las grandes ciudades.
“Todavía estamos hablando de grandes cantidades de territorio, Ucrania es enorme, incluso si solo se centran en el este y el sur. Algunas de las afirmaciones de los comandantes superiores de que van a establecer un corredor terrestre en el sur de Ucrania siguen siendo una tarea enorme”, dijo Ferris. “El hecho de que no hayan podido tomar las principales ciudades y los principales centros ferroviarios antes sigue siendo un problema. Creo que eso va a persistir”.
Sentado en Rusia, sin embargo, es fácil pensar que la guerra se va a planificar. La propaganda rusa está inundando los medios de comunicación, que están controlados casi en su totalidad por el Estado, pero en marzo el gobierno también aprobó una ley que declara ilegales las “noticias falsas” sobre el ejército, un delito que conlleva una pena máxima de 15 años de cárcel.
Como resultado, las protestas contra la guerra que tuvieron lugar en Rusia en las primeras semanas de la invasión casi han terminado. Y los medios de comunicación están cumpliendo en gran medida con la nueva ley.
De hecho, Rusia está avanzando con fuerza. Está en medio de una batalla prolongada en la ciudad portuaria de Mariupol, en el sureste del país, donde sus fuerzas están bombardeando intensamente una enorme planta siderúrgica que no ha logrado apoderarse. Si la planta cae, la ciudad está más o menos en sus manos.
Los informes de inteligencia muestran que Rusia podría estar planeando anexar Lugansk y Donetsk «en algún momento a mediados de mayo» y también podría declarar y anexar una supuesta «república popular» en la ciudad de Kherson, en el sureste, según el embajador de EE. UU. ante la Organización para la Seguridad. y Cooperación en Europa Michael Carpenter, quien habló con los periodistas el lunes.
Cualquier avance se amplifica en los medios rusos, donde el mensaje de éxito es muy claro, dijo a CNN Tatiana Stanovaya, fundadora de la firma de análisis político R. Politik.
“El mensaje es que Rusia se está moviendo de acuerdo al plan y todo va como debería, que hay algunas ganancias. Rusia ha declarado que tomó Mariupol, por lo que todo va de acuerdo con el plan”, dijo.
Ese mensaje se está filtrando al pueblo ruso de manera efectiva, según las encuestas del Centro Levada, que muestran que la gran mayoría de los rusos no solo apoyan la guerra, sino que pero el 68% de los rusos cree que la operación se está llevando a cabo con éxito. La popularidad de Putin también ha se disparó al 82%, después de permanecer obstinadamente en los años 60 desde que azotó la pandemia del Covid-19 hasta febrero, mes de la invasión de Rusia. Sin embargo, las encuestas en Rusia deben tomarse con pinzas, dado que las personas están sujetas a una corriente de propaganda y no se tolera la disidencia.
Stanovaya agregó que había una narrativa adicional en los medios estatales de que Rusia es la víctima de esta guerra y que el país está actuando a la defensiva.
“Cuando estás viendo la televisión rusa durante varios días, realmente puedes comenzar a creer que estamos en un gran peligro de los nazis ucranianos. Que somos vulnerables, que debemos, debemos levantarnos y protegernos, de lo contrario es una cuestión de existencia rusa”, dijo.
Putin ni siquiera necesita usar el lunes para declarar algún tipo de victoria, argumentó Stanovaya. Solo necesitará confiar en las emociones antinazis de la festividad para consolidar su justificación para la guerra.
Mientras los rusos escucharán el discurso del Día de la Victoria de Putin, también lo harán los líderes y observadores mundiales, ansiosos por saber a dónde podría llevar Putin su próxima guerra. Ha habido mucha especulación, pero como siempre con el presidente ruso, nadie lo sabe realmente.
Hay una creciente sensación de nerviosismo de que, con tan poco que mostrar al mundo, si no a los rusos, más de dos meses después de la guerra, Putin puede duplicar su “operación especial”.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, incluso sugirió la semana pasada en una estación de radio del Reino Unido que Putin podría abandonar su disfraz de «operación especial» y abiertamente declarar la guerra. Hacerlo podría desencadenar una gran movilización de combatientes rusos, incluso reclutas civiles. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, descartó el miércoles la sugerencia de Wallace como “tonterías”. Pero si el ejército de Rusia continúa reduciéndose al ritmo que lo está haciendo, no es imposible que Putin tome esa decisión en algún momento.
Andrei Kolesnikov, miembro principal de Carnegie Endowment for International Peace, dijo que cree que el plan original de Putin era declarar la victoria y el fin de las hostilidades el lunes.
“Pero es obvio que la guerra se prolonga y el plan de Putin no se aclara. Pero debe hacer algún gesto simbólico o práctico”, dijo, hablando con CNN desde Moscú.
“Aquí todos tienen miedo de que anuncie una movilización parcial o total. Aunque tal medida podría resultar impopular: los rusos se han vuelto militaristas, pero son militaristas perezosos, tropas de sofá”.
Si bien el Día de la Victoria se trata de la Segunda Guerra Mundial, también se ha convertido en una fuente de legitimidad para Putin, quien ha encontrado formas de asociarse con el día, dijo Kolesnikov, quien acusa al líder de simplificar los detalles históricos y “convertir la celebración en un rito pomposo.
En los años de Putin, la mitología en torno a la Segunda Guerra Mundial se ha metamorfoseado. Los historiadores señalan que glorifica el sacrificio soviético, al tiempo que minimiza la voluntad de Stalin de desperdiciar vidas humanas. Pasa por alto los capítulos más oscuros de la guerra: el pacto de la URSS con la Alemania nazi que sirvió como preludio de la guerra; la deportación masiva de poblaciones enteras consideradas poco confiables por los soviéticos; y violaciones masivas por parte de soldados soviéticos en la Alemania ocupada durante los últimos días de la guerra.
Incluso un desfile de base conocido como el «Regimiento Inmortal» para honrar a los que murieron en la guerra ha sido cooptado por el gobierno. Putin ahora dirige marchas él mismo de forma rutinaria. Stalin, que se negó a creer que el ejército de Adolf Hitler invadiría la Unión Soviética cuando lo hizo, se celebra cada vez más como un héroe el 9 de mayo, no como el líder que fue tomado por sorpresa en el ataque alemán de 1941.
“Por supuesto, las nuevas generaciones realmente no entienden el significado de la festividad”, dijo Kolesnikov. “Aquellos que entienden y conocen la historia están horrorizados por la forma en que Putin la ha privatizado”.
Y el lunes, el significado del 9 de mayo puede cambiar una vez más, dependiendo de lo que diga Putin.
