¿Quién necesita la universidad?

Los problemas de costo y credencialismo en el sistema universitario de cuatro años de EE. UU. es algo que he explorado varias veces (tener que pagar el flete completo para dos niños centrará la mente en el tema). Pero vuelvo a eso, ya que el tema vuelve a ser oportuno dado el discurso que la secretaria de comercio, Gina Raimondo, pronunció el jueves pasado sobre la Ley de Chips, sobre la cual he escrito en mi columna de hoy.

El secretario señaló que el país está a punto de invertir miles de millones de dólares en la creación de una industria de fabricación de semiconductores, y el 60 por ciento de los puestos de trabajo en una fábrica no requieren un título universitario. Es más, dejó claro que cualquier empresa que quiera una parte de los 39.000 millones de dólares que el gobierno distribuirá en subsidios a la fabricación tendrá que trabajar con programas educativos de todo tipo, desde escuelas secundarias hasta talleres de formación sindical, hasta colegios comunitarios y universidades, para asegurarse de que los niños estén listos para el trabajo desde el primer día. Y no solo para suministrar mano de obra a la industria de los chips, sino a todas las industrias que serán respaldadas por el estímulo fiscal de la administración Biden. Si las tendencias actuales se mantienen, nos faltarán millones de trabajadores necesarios para reconstruir los bienes comunes industriales durante la próxima década.

La opinión del secretario Raimondo es que no se trata solo de producir más ingenieros o técnicos (aunque necesitamos más de ambos). Es repensar la educación estadounidense en su conjunto. En una entrevista conmigo la semana pasada, dejó en claro que los trabajadores sin habilidades comerciales pueden provenir de muchos lugares, desde escuelas secundarias hasta programas de doctorado. “Tenemos ingenieros y científicos que no están preparados para el trabajo. Los planes de estudio deben actualizarse. Los estudiantes deben trabajar con la última tecnología y capacitarse con habilidades aplicadas, no solo en colegios comunitarios y escuelas secundarias, sino también en universidades de primer nivel”.

Estoy totalmente de acuerdo. Estoy en el proceso de buscar universidades para mi hijo menor en este momento y, sinceramente, estoy asombrado por lo que las universidades cobran, enseñan y empaquetan como educación superior. Con demasiada frecuencia, se trata de instalaciones lujosas, atención médica mental y actividades extracurriculares, incluso en las escuelas de primer nivel. Los programas municipales y estatales de bajo costo son excelentes, pero están tremendamente superpoblados y son cada vez más competitivos porque las estructuras de tarifas para las universidades privadas de cuatro años son simplemente insostenibles. La última vez que escribí sobre este tema, en 2020, el estudiante estadounidense promedio estaba graduarse con una deuda de $ 30,000. Ahora, el préstamo estudiantil federal promedio la deuda para un título de cuatro años en los EE. UU. es de $ 37,574. Esa es una tasa de inflación del 25 por ciento durante dos años. Honestamente, es un escándalo que la Oficina de Protección Financiera del Consumidor deba asumir.

La buena noticia es que las empresas e instituciones se están replanteando quién necesita un título universitario. Muchos, muchos grupos importantes, desde JPMorgan hasta Google, están publicando trabajos que explícitamente no requieren un título de cuatro años y están en lugar de ofrecer sus propios cursos de formación.

Como escribí en mi columna, los programas sindicales que permiten a las personas ganar mientras aprenden en áreas florecientes como la construcción están suscritos en exceso, a menudo con graduados universitarios descontentos que se dan cuenta de que será mucho más fácil ganar seis cifras como electricista que como gerente intermedio o profesor adjunto (estoy planeando que mi propio hijo mire uno de esos programas comerciales, junto con la búsqueda universitaria más tradicional). En enero, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, eliminó el requisito de un título universitario de cuatro años para la mayoría de los trabajos del gobierno estatal, abriendo 65,000 puestos para cualquier persona con «la experiencia laboral relevante y la capacitación basada en habilidades». Incluso el FT ha iniciado un plan de aprendizaje abierto a quienes no tienen un título universitario.

Ya es hora. Como he escrito antes, creo que seis de los programas universitarios de cuatro años deberían ser la nueva escuela secundaria, que le daría al 62 por ciento de los estadounidenses de 25 años o más sin un título universitario suficiente educación y habilidades para estar en la fuerza laboral correcta. lejos. Más allá de eso, me encantaría ver una investigación de la CFPB sobre exactamente por qué ha habido una inflación tan desproporcionada en la educación superior (la respuesta parece ser una mezcla de recortes presupuestarios del sector público, crecientes costos administrativos entre las instituciones que buscan rentas, así como el deuda asumida proporcionar instalaciones de lujo para los hijos de los ricos del mundo, pero esto debería ser mejor cuantificado y publicitado).

Me duele que la educación, algo que se trataba de levantar a la gente en los EE. UU., se haya convertido en una carga abrumadora para tantos. El desajuste entre lo que se enseña y lo que se necesita en el mercado laboral quizás se ejemplifica mejor por el hecho de que el áreas de más rápido crecimiento de deuda masiva (lo que significa $ 90,000 o más) se encuentran en áreas como doctorados en humanidades.

Ed, tengo curiosidad por saber qué piensa acerca de la educación superior para su propio hijo, y si tiene alguna idea propia sobre cómo reformar el sistema estadounidense.

Lectura recomendada

• Varias piezas maravillosas en el FT la semana pasada, incluyendo una inquietante gran lectura sobre la crisis del fentanilo en los EE. UU., por los colegas Jamie Smyth y Oliver Roeder

• Para algo más ligero, lea la historia de Joshua Oliver sobre cómo el crypto crash derribó un estudio de yoga de Nueva York. Es bastante revelador cómo los jóvenes hipsters se vieron envueltos en la moda de las monedas «estables», y lo que hará la caída de las criptomonedas en lugares como Nueva York, y agregaría Miami, donde hay tantas personas que pensaron que hacerse rico y mantenerse rico comerciando con estas cosas.

• Lástima al pobre Satya Nadella: todos piensan que el chatbot ChatGPT de IA de Microsoft va a hacer estallar el mundo, y ahora está recibiendo quejas de los críticos que creen que Bing (también conocido como Sydney, también conocido como WokeGPT) tiene un sesgo anticonservador. como explora este artículo de Bloomberg Businessweek.

• Me entristece leer que mi programa favorito de HBO, Sucesiónterminará después de la temporada 4, pero creo que creador Jesse Armstrong, entrevistado aquí por Rebecca Mead del New Yorker, es inteligente para terminar más temprano que tarde. Me he dado cuenta de que, después de la pandemia, los programas de streaming parecen seguir, seguir y seguir, como las piezas en línea del New York Times. demasiado es demasiado. El hecho de que tengamos banda ancha sin fin no significa que debamos llenarla sin rumbo fijo.

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Edward Luce responde

Rana, en primer lugar, un gran aprobado por tu queja sobre la inflación del drama de transmisión, que necesita urgentemente una dosis de inflación reducida. Con la excepción de Breaking Bad y Los Sopranos, casi todos los dramas que me han llamado la atención han durado al menos una temporada demasiado. Los que recuerdo más vívidamente son aquellos que me dejaron con ganas de más después de una o dos temporadas, como salón del lobo y Grandes mentiras. No siento la necesidad de dar más detalles sobre su broma sobre la duración de las piezas en línea del New York Times. Sea cual sea el medio o la vocación, menos suele ser más. Una de las cualidades que me enorgullece del FT es su comprensión del valor de la brevedad. Cuando algo dura mucho, por lo general lo merece.

Pienso de la misma manera acerca de una gran cantidad de educación superior hoy en día: demasiado relleno y tonterías extrañas. No insistiré en mi punto con métricas. El meollo del problema es que la educación superior está impulsada cada vez más por el credencialismo y no por el amor por el aprendizaje. Para los motivados, nuestras augustas instituciones educativas todavía ofrecen muchas oportunidades para aprender. Pero ese es solo un servicio en un spa que ofrece una asombrosa variedad de tratamientos irrelevantes. Sigo queriendo leer ese libro, Excelentes ovejas: la mala educación de la élite estadounidense y el camino hacia una vida significativa. Me pondré a ello. Pero ya me tenía en Excellent Sheep. Una prueba de un sistema educativo vital es su capacidad para producir personas que cuestionan las cosas, incluido su propio futuro. Me temo que hoy en día es mejor para producir conformistas que se felicitan a sí mismos.

Tu retroalimentación

Y ahora unas palabras de nuestros Swampians. . .

En respuesta a “La afinidad de Polonia con ‘Bidenski’”:

“Estoy de acuerdo con Ed y Rana, pero tenga en cuenta cómo el enorme antisemitismo de Ucrania y Polonia resultó en la muerte de la gran mayoría de sus poblaciones judías, que alguna vez fueron vibrantes. . . Entonces, si bien apoyo enormemente la lucha de Polonia y Ucrania contra Putin, siempre desconfío de glorificar estos lugares”. —Rick Soloway, Nueva York, Nueva York