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NUEVA YORK: Red Lobster, que se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en Florida el domingo por la noche, está investigando el papel que jugó su propietario mayoritario, Thai Union, en la promoción de «camarones sin fin» de la cadena de restaurantes que causó pérdidas por 11 millones de dólares, según mostraron documentos judiciales.
Red Lobster dijo que la debacle era parte de un patrón de mala gestión por parte de la compañía mundial de productos del mar que posee la mayor parte de su capital y suministra camarones a sus restaurantes.
Red Lobster, con alrededor de 550 restaurantes de comida informal en Estados Unidos, había ofrecido un plato interminable de camarones por 20 dólares como promoción por tiempo limitado. El ex director ejecutivo Paul Kenny lo convirtió en una opción permanente durante todo el año en mayo de 2023 a pesar del «rechazo significativo» de otros miembros del equipo directivo, según los documentos.
Algunos restaurantes de Red Lobster pronto se enfrentaron a una importante escasez de camarón. Casi al mismo tiempo, eliminó a dos proveedores de camarones empanizados, dejando a Thai Union con un acuerdo exclusivo que generó costos más altos, escribió en el documento el actual director ejecutivo, Jonathan Tibus.
«Thai Union ejerció una enorme influencia en las compras de camarón de la empresa», escribió Tibus. «Los deudores están investigando actualmente las circunstancias en torno a estas decisiones».
No fue posible contactar inmediatamente a Thai Union para hacer comentarios el lunes.
Red Lobster, con una deuda de 294 millones de dólares, planea cerrar algunos restaurantes de bajo rendimiento y vender el resto a un grupo de sus prestamistas, incluido Fortress Investment Group.
Red Lobster, con sede en Orlando, Florida, es uno de los restaurantes de mariscos más grandes del mundo con 54 establecimientos fuera de Estados Unidos y alrededor de 36.000 empleados. Compra el 20 por ciento de todas las colas de langosta de América del Norte y el 16 por ciento de todas las langostas vendidas en todo el mundo, según muestran los documentos.
Red Lobster dijo que su negocio se ha visto afectado por malas decisiones de gestión, alta inflación, costos de alquiler insostenibles y una mayor competencia. Registró una pérdida neta de 76 millones de dólares en 2023 y recientemente cerró 93 restaurantes para reducir costos.
