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Panasonic Corp comprará material de cátodo de batería remanufacturado de Redwood Materials, a partir de 2025, para la nueva planta del fabricante japonés de baterías en Kansas, dijeron las compañías el martes.
El acuerdo de varios años, valorado en varios miles de millones de dólares, es el último movimiento de la industria destinado a acortar las líneas de suministro global y reducir la dependencia de la fabricación estadounidense de China, que extrae y refina gran parte de los materiales clave que se utilizan en las baterías de los vehículos eléctricos, incluido el níquel, cobalto y litio.
Esos objetivos son un foco de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente de EE. UU. Joe Biden, que tiene como objetivo construir una base de suministro de materiales para baterías en América del Norte.
“El IRA acaba de acelerar toda esta transición” de la cadena de suministro de baterías, dijo en una entrevista el presidente ejecutivo de Redwood Materials, JB Straubel. Él espera que la compañía sea la primera en producir material de cátodos en volumen en América del Norte.
Redwood Materials, de cinco años, tiene una larga asociación con Panasonic, que construye celdas de batería en Nevada en una empresa conjunta con Tesla. Redwood recicla materiales de desecho de Panasonic de esa fábrica y tiene un acuerdo para suministrar a Panasonic en la planta de Nevada lámina de cobre de ánodo remanufacturada.
Redwood Materials, con sede en Carson City, Nevada, ha seguido expandiendo su negocio mucho más allá del reciclaje. La compañía ha dicho que está gastando miles de millones de dólares para aumentar la producción de material de cátodo y ánodo para 2025 a 100 gigavatios-hora, suficiente para suministrar 1 millón de vehículos eléctricos, y luego quintuplicar esa capacidad, a 500 GWh para 2030.
El cátodo es el componente más caro de una celda de batería y representa hasta el 50 por ciento del costo. Redwood y otros esperan recortar ese gasto en los próximos años al reforzar el suministro de materiales críticos, en parte mediante el reciclaje y la refabricación.
Los socios de Redwood incluyen algunos de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, en particular Toyota Motor Corp, Ford Motor Co y Volkswagen Group.
