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El régimen cubano enfrenta la mayor amenaza a su autoridad en décadas, solo cuatro meses después de que el presidente Miguel Díaz-Canel consolidara su poder en la isla comunista.
Las protestas masivas del mes pasado, las más grandes desde la revolución cubana de 1959, fueron un signo visible de la ira causada por el colapso económico, la disminución de los suministros de alimentos y un aumento en los casos de coronavirus.
Un sistema unipartidista estrictamente controlado y una economía de planificación centralizada le dan a Díaz-Canel pocas opciones para abordar una emergencia en espiral, una tarea complicada por la línea inesperadamente dura de la administración estadounidense del presidente Joe Biden.
“Las protestas tenían un nivel de legitimidad que los manifestantes en el pasado no tenían”, dijo Christopher Sabatini, investigador principal para América Latina en el grupo de expertos de Chatham House. «Se trataba realmente de cuestiones básicas como la salud, la alimentación, la agricultura y la inflación».
Agregó que las “opciones de Díaz-Canel para una represión total son limitadas. Realmente está acorralado «.
Las protestas del 11 de julio se apagaron rápidamente cuando se desplegaron miles de policías y se cortó el acceso a Internet, pero lidiar con los problemas detrás de las manifestaciones será mucho más difícil.
Una enfermera habla con una anciana en La Habana después de que la vacunaran contra el Covid-19 con la vacuna cubana Abdala © Yamil Lage / AFP / Getty
Los artistas e intelectuales que anteriormente apoyaban al gobierno ahora están haciendo preguntas. En una entrada de blog la semana pasada, Silvio Rodríguez, el cantante más famoso de Cuba, exigió saber los nombres de “los compañeros responsables de no haber cambiado todo lo que debió haber cambiado”. Y agregó: “Para ellos, ¿todo es culpa del bloqueo, del imperialismo y de las redes sociales? ¿Ni una pequeña falla de nuestra parte?
Cubalex, el grupo de derechos humanos, estimó que 705 manifestantes fueron arrestados, de los cuales 189 fueron liberados al 30 de julio. Han comenzado los juicios a puerta cerrada – infundiendo miedo a la población – y los medios estatales han denunciado regularmente a los manifestantes como vándalos. El régimen calificó los disturbios como parte de un intento de golpe respaldado por Estados Unidos.
Desde que asumió la presidencia en 2019 y sucedió a Raúl Castro como líder del Partido Comunista de Cuba en abril de este año, Díaz-Canel ha tratado de reemplazar a los revolucionarios octogenarios restantes, abordar una burocracia arraigada que ha obstaculizado las reformas y manejar a los poderosos militares y servicios de seguridad.
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, a la izquierda, y el expresidente Raúl Castro, a la derecha, ondeando la bandera nacional © Desmond Boylan / AP
Se han desplegado dos vacunas contra el coronavirus de cosecha propia, aunque no se han verificado las afirmaciones oficiales sobre su eficacia. El gobierno también ha perseguido, aunque tímidamente, reformas de mercado para empujar a Cuba en la dirección de naciones comunistas más prósperas como Vietnam.
Se han eliminado las restricciones a los viajeros que traen alimentos y medicamentos en su equipaje cuando regresan del extranjero. Un reconocimiento tácito de la importancia de las “mulas” que revenden dichos bienes para aliviar la escasez, que ha empeorado dramáticamente desde que el colapso del turismo relacionado con el virus cortó el suministro de divisas.
Las protestas del 11 de julio llevaron a Biden a reprimirse de la política de sanciones más severas impuestas por su predecesor Donald Trump, frustrando las esperanzas de un resurgimiento de la distensión de la era de Barack Obama.
Biden llamó a Cuba un «estado fallido», impuso sanciones al jefe de las fuerzas armadas y la fuerza especial del Ministerio del Interior y se comprometió a explorar formas de proporcionar acceso a Internet para ayudar a sortear el apagón del gobierno.
Los aliados de Cuba han enviado ayuda, con México y Rusia proporcionando diesel y bienes esenciales. Venezuela también continúa enviando combustible a Cuba, a pesar de su grave escasez en el país.
Un cargamento de ayuda humanitaria de México llega a La Habana para ayudar con la escasez de alimentos y medicinas © Yamil Lage / AFP / Getty
Pero esto queda muy por debajo de lo que se necesita. Los economistas y empresarios occidentales han dicho que solo reformas económicas serias y la reanudación del turismo pueden restaurar la fortuna de Cuba.
“Cuba ya estaba casi excluida del sistema financiero internacional hasta el punto de que es difícil realizar operaciones bancarias, y mucho menos obtener crédito”, dijo un empresario occidental con años de experiencia en el país. «Ahora, solo puede empeorar».
Después de estancarse desde 2016, la economía cubana se desplomó el año pasado cuando llegó el virus. El producto interno bruto cayó un 10,8 por ciento en 2020 y un 2 por ciento adicional de enero a junio de este año, en comparación con el mismo período en 2020, según cifras oficiales. Las importaciones han caído un 40 por ciento en los últimos 18 meses.
Desde que se declaró el estado de emergencia hace un año, se ha decretado una expansión del sector privado, se ha otorgado cierta autonomía adicional a las empresas estatales y se ha llevado a cabo una gran devaluación, pero estas no han logrado paliar el desabastecimiento.
“Si algo bueno puede salir de todo esto, es que podría dar más capital político a quienes están dentro del [Communist] partido, el gobierno y los militares que apoyan una aceleración y profundización de la apertura económica ”, dijo Pavel Vidal, un ex economista del Banco Central de Cuba que enseña en la Pontificia Universidad Javeriana Cali en Colombia.
Pronosticó una segunda mitad del año aún más dura para los cubanos, después de la cual podría haber un respiro. “La inmunización debería permitir el levantamiento de las restricciones internas a la circulación, la reanudación del turismo y los viajes y también los ingresos por la exportación de vacunas. La apertura al sector privado también comenzará a afianzarse y se podrían ver algunos beneficios de la devaluación ”, dijo Vidal.
Un inversor europeo dijo que las empresas estatales en Cuba se enfrentaban a reglas interminables y los directores temían romperlas, lo que obstaculizaba la toma de decisiones. Dio el ejemplo de un director de fábrica que no ordenaba piezas porque no estaban en el presupuesto, lo que paralizaba la producción. “No tienen el tiempo ni el ancho de banda para podar todas esas reglas”, dijo.
Dentro de Cuba, existe el consenso de que ahora se podría hacer más. Ricardo Torres, un economista radicado en Cuba, dijo que el gobierno debería «apoyar al sector privado y las cooperativas, especialmente en la agricultura», además de descentralizar la planificación, reestructurar las empresas estatales y controlar la inflación de tres dígitos.
Orlando, que dirige un café en La Habana, dijo que el régimen «necesitaba soltarse» y ayudar a personas como él. “El gobierno dijo recientemente que el sector privado podía importar y exportar, pero solo a través del estado. ¿Por qué no agregar la opción de importar y exportar directamente también? »
